Книга I: Грешник

– Тогда пошли, – сделал я приглашающий жест за калитку и повел воина через весь двор к кузнице.

По пути Астал многозначительным взглядом осматривал наше небогатое хозяйство, то и дело цепляясь за множественные следы упадка. За забором все уже начинало зарастать сорной травой, цепь на колодце покрылась рыжей ржавчиной, которая сыпалась прямо в воду. А особенно выразительно он на меня посмотрел, когда чуть не споткнулся об сломанную лестницу, валяющуюся прямо посреди дорожки, проложенной ошкуренными досками… Ну да, а что вы хотели? Я не самый рачительный и бережливый хозяин, и опыта ухода за целым домом никогда и не имел.

– А где твои родители? – Поинтересовался вдруг воин, осторожно переступая кучку деревянных обломков, оставшихся от тех бочек, что я пытался искусственно состарить.

– Мать ушла, отец болеет, – односложно бросил я через плечо.

– И ты тут теперь всем заправляешь сам?

– Вроде того.

Мне показалось, что здоровяк сейчас отпустит какую-нибудь едкость в адрес моей безрукости, но нет. Он промолчал, причем, как мне показалось, в какой-то степени даже сочувственно.

Придя под навес, возведенный возле кузницы, я попросил Астала показать, что за вещи он с собой взял. Тот молча принялся потрошить свой заплечный мешок, извлекая на божий свет наряд, который в его понимании являлся «представительным».

– М-да, и что это за хрень? – Скептически поинтересовался я, приподнимая двумя пальцами край какого-то аляповатого красного кафтана с разноцветными вышивками. – Больше похоже на шутовское облачение…

– Что-то я не заметил у тебя одежды получше! – Обидчиво огрызнулся воин, метая в мою сторону новый неприязненный взгляд.

– Хм… хорошо, а деньги ты взял?

– Взял немного, – на этом вопросе Астал аж скрипнул зубами, и я, кажется, нашел слабое место в его стальном характере.

– Отлично! – Излишне радостно воскликнул я. – Тогда мы едем к портному!

– Мы?!

– Естественно.