Даркут: взросление. Том 1

Утром он встал с первыми лучами и поскакал дальше.

К вечеру добрался до аила Сагай-бека.

Глава рода туле оказался приземистым, широкоплечим и хмурым мужчиной. Он носил тулуп из овчины, на голове оранжевый малахай из шкуры варраха. На поясе покачивался шокпар.

Взял послание Дэуды, сломал печать, прочитал, шевеля губами. Глянул исподлобья на подростка.

— Ты из какого рода?

— Я из джарчиутов, — ответил Чиун.

— А, — кивнул Сагай-бек. — Знаю. Слышал. Ваш Карачих недавно объявил, что взял сторону Селенга. Теперь Дэуда просит о встрече.

Чиун молчал.

— А я не хочу ни к кому присоединяться, — продолжил бек. — Я хочу, чтобы меня оставили в покое и дали возможность спокойно пасти табуны. Так и передай своему беспокойному тархану.

Он прошелся по кибитке, мягко ступая войлочными сапогами по андиханским шелковым коврам.

— Впрочем, они все равно не оставят нас в покое. Через наши земли проходят караваны из империи Занг в княжество Сабиров. Им нужно контролировать эти пути.

Чиун вышел из кибитки бека. Его накормили и уложили в гостевом жилище.

Утром он встал и после обильного завтрака прошелся по аилу. Он уже и забыл, что это такое: беззаботная и сытная жизнь скотовода. Ребятишки бегали между кибиток, женщины готовили еду, а мужчины чистили оружие или вели скот на пастбища. Собаки лаяли на незнакомца.

Аил бека оказался большим. Чиун гулял до полудня, пока дошел до окраины.

В большой кибитке аила мерно стучало железо.

Он зашел в кузницу и чуть не задохнулся от смрада и копоти.

Кузнец, огромный и бородатый, бил молотом по раскаленному железу. В печи мальчик лет шести раздувал огонь мехами.

Чиун поздоровался. Кузнец сначала промолчал, а потом крикнул:

— Хосха, паршивый шакал, где ты? Неси щипцы.

Мальчик подбежал с щипцами. Угольки падали из печи на земляной пол.

— Где мне найти Датуна? — спросил Чиун.

Кузнец сказал:

— Иди отсюда, не мешай.

Чиун повернулся, чтобы уйти.

— Эхно собирался на охоту с сыном, — добавил кузнец в спину.

— А кто это? — спросил Чиун, повернув голову.

— Ты спрашивал Датуна, — ответил кузнец. — Так Эхно его отец. Их кибитка недалеко отсюда.

Чиун поблагодарил и вышел из кузницы. Вдохнул свежий воздух.

Датуна и его отца он нагнал уже верхом на гауре, когда они уже отъехали от аила.

Сын был похож на отца. Оба среднего роста, худощавые и проворные.