Даркут: взросление. Том 1

Только Эхно седоволосый, а у Датуна вместо одного глаза черная повязка. К седлам привязаны длинные зачехленные копья.

— Ты уже прошел Кровавые игры? — спросил Датун. — Вы дрались с пещерными медведями?

— Да, прошел, — ответил Чиун. Он ехал на гауре рядом с отцом и сыном. — Но медведей не было. Были зуброны, броненосцы и деодоны.

— Что-то слабовато, — заметил Эхно. — Разбаловали молодежь. Когда я учился, нам выставили мастодонтов, смилодонов и мегаланий. Из моей сотни после игр осталось только тридцать ребят.

Датун усмехнулся.

— Вы охотитесь вдвоем? — спросил Чиун. — На медведя?

Они проехали холмы и вдали показались деревья.

— Ну да, — ответил Датун. — Зачем много народу? Поохотишься с нами? Ты, наверное, будущий багатур, раз Дэуда выбрал тебя посланцем. Он старается подружиться с талантливыми учениками.

— Он просто оказал мне честь, — сказал Чиун. — Я обычный мальчик, ничего особенного. Наверное, кроме меня, никого не было под рукой.

Теперь усмехнулся Эхно, а Датун пронзительно поглядел на него единственным глазом.

— Ты из джарчиутов, верно? Там много даркутов с такими рыжими волосами. Оттого, что они берут много наложниц из империи Радзант. Но ты к тому же очень непрост, как я погляжу.

Чиун невинно захлопал ресницами.

— Не понимаю, о чем ты.

Датун указал на Серебряное копытце.

— У тебя отличный гаур, такого не стыдно преподнести в подарок самому каану. И ты интересно управляешь им.

Они спустились с холмов и поехали по ровной степи. Вдали паслись мамонты. До леса осталось совсем немного.

— Как это — интересно? — спросил Чиун.

— Я специально пригласил тебя поохотиться с нами, — ответил Датун. — Чтобы посмотреть, как ты едешь.

— И что же ты увидел? — недоверчиво спросил Чиун.

— Манера езды выдает истинный характер даркута, — Датун глядел не на собеседника, а на лес. — Ты едешь аккуратно, смотришь далеко вперед и объезжаешь каждый камушек. Не гонишь гаура почем зря, хотя многие мальчишки на твоем месте уже помчались бы вскачь. В обмотках на ногах у тебя спрятаны запасные ножи, в колчане я заметил отравленные стрелы, а в сумке на седле целебные снадобья.

Чиун молчал и тоже смотрел на лес.

— Вывод — ты осторожен и хитер, не лезешь напролом, но способен на выдающиеся поступки. Ты работаешь головой, а не руками.

— Очень интересно, — сказал Чиун. — Я и сам не знал, что я так силен.

— Это точно, ты очень опасный противник, — согласился Датун. — Именно поэтому Дэуда и отправил тебя. Чтобы показать нам, что у него есть такие лихие молодцы.