Ведьмак

Дом войта стоял в центре Териуполя, окружённый фруктовыми деревьями. Хозяйственный низушек не смог не воспользоваться моментом и не набрать в подол рубахи охапку румяных яблок и не сунуть в карман горсть тёмно-фиолетовых слив. Староста ждал его уже в сенях, заметно нервничая.

— Мастер Брендибек! — облегчение явно отразилось на хмуром лице, настолько явно, что не воспользоваться этим было бы преступлением. — Я так рад, что вы посетили наш несчастный город!

— Наша встреча могла быть ниспослана судьбой или даже предназначением, — веско ответствовал Арно.

— Истинно так, милостивый государь! — староста принялся заламывать руки.

— Расскажите мне о них. Где, как часто случались, много ли пострадавших, есть ли выжившие, как выглядит нападавший? — Ардо сыпал вопросами, поднимая свой авторитет в глазах войта и не давая ему прийти в себя.

— Да как, стало быть, — староста растерялся от такого напора, — повадилась эта страховидла на людей в окрестностях нападать да губить их, ни в чём не повинных.

— Чудовище одно или оно охотится в группе?

— Не видели его ни в какой группе, одно оно и есть. Но зело сильное: посылал начальник ополчения людей супротив этой страховидлы, но она подрала их всех, окромя одного, того, который сбежал. Ни дубины, ни копья дружинников не спасли, знать, шкура толстая.

— Люди из ополчения не смогли справиться с накером? — Арно задумался и полез в заплечный мешок, пошурудил там и извлёк очень потёртую книгу в переплёте неопределённого цвета.

— Как выглядит чудовище?

— Дык ить... — Войт почесал голову, — стрелец молвил, что как тётка уродливая с длинным носом и отвисшими до пуза сиськами. По описанию точь-в-точь моя тёща.

Арно, листая книгу, при этих словах выпустил подол рубахи и изменился в лице. Стук яблок по полу заглушил застучавшие зубы и вмиг задрожавший голос.

— Так это же не накер, уважаемый войт.

— Это что-то меняет? — напряжение в голосе войта можно было черпать ложкой. — Вы возьмётесь за работу, мастер Брендибек?

Тот задумался, теребя тесёмку на камзоле.

— Так возьмётесь? — С надеждой повторил войт свой вопрос.

— Давайте уточним некоторые моменты, — Арно всё ещё не до конца пришёл в себя после внезапной, но радикальной смены цели и имел несколько более бледный, чем обычно, цвет лица.