Крысобой

– Насколько эта штука хороша?

Я как раз увидел внизу разъезд из десяти казарбов. Они подъехали на своих куцых конягах слишком близко к стене. На глаз, по прямой не больше четырехсот шагов.

Один из них чуть сместился в сторону и отстал, когда остальные поскакали назад.

Я быстро зарядил арбалет, прицелился и выстрелил.

Болт попал ему сбоку в шею. Казарб упал, и его лошадь поскакала за остальными. Они сначала не поняли, что случилось, и хотели вернуться. Но потом передумали и оглядываясь по сторонам, торопливо ускакали.

Риффен с расширенными глазами перевел взгляд с мертвого казарба на меня, потом взял арбалет и приложил к плечу. Натянул тетиву и протянул в мою сторону руку за болтом. Зарядил и выцеливал по сторонам, но подходящих мишеней больше не нашел, и выстрелил в мертвого. Попал ему в грудь, левее сердца и ударил себя кулаком по колену.

– Вот это да! – сказал он. – Покупаем! А с Юстигом я поговорю. После того, как разберемся с этими степняками.

Он хлопнул меня по плечу.

– Ай да, Крысобой! Ты времени зря не терял.

Это он еще не знает, что я захватил телеграф и перекрыл почту казарбов.

– Наместник, мне кажется, что казарбы ближе к вечеру начнут действовать, – высказал я свои соображения. – Они знают, что ночью у нас большое преимущество, а когда поймут, что Юстиг не собирается до темноты атаковать первым, то либо сами перейдут к нападению, либо отступят в степь.

– И что для нас лучше? – спросил Риффен.

– Лучше не позволить им отступить, – ответил я. – Но готовы ли вы рискнуть и вывести гарнизон под стены? Конечно, надо перетащить сюда больше катапульт. Сейчас они увидели, что мы убили этого казарба с расстояния, на котором они не могут нам ничего сделать. И тогда перейдут в наступление на Юстига, а там у меня девяносто стрелков с такими арбалетами, и по двести болтов у каждого.

Риффен все быстро просчитал. Подозвал своего сокольничьего, чтобы отправить Юстигу записку.

Вот теперь я сделал все, что мог. Дальше оставалось положиться на удачу.

Казарбы все же не дураки. Они понимали, что стоять всю ночь слишком рискованно. И раз уж вышли навстречу, то надо атаковать, тем более, что их больше. Просто изначально они хотели действовать надежно, согласно своему плану и тактике. Подав сигнал дымом, ждали прихода подмоги.