Крысобой

На центральной площади народ уже все привел в порядок, на рынке шла бойкая торговля. Аптека Фрехи тоже работала, но Мара сказала, что самой Фрехи там нет.

Я тоже думал, что она у Риффена или где-то вместе с ним на стене. Скорее всего, на башне южных ворот. Туда мы и направились.

Наместник смотрел в одну из бойниц центральной башни на поле внизу, когда я поднялся к нему по боковой каменной лестнице. Фреха вышла откуда-то снизу, подняла голову и помахала мне. Они с Марой присели на нижних ступенях, чтобы говорить.

Риффен обернулся и радостно закричал:

– Крысобой! Здорово, что ты приехал. Вовремя. Я собираюсь вывести гарнизон и ударить этим козлам в спину!

– Надо держаться на безопасной дистанции и ждать удобного момента, – напомнил я.

Наместник развел руки. Он заметно похудел, но выглядел бодрым.

– Фреха мне передала твои слова, но я не могу сидеть, сложа руки!

– Руки можно занять тем, чтобы перетащить на эту сторону побольше катапульт, – сказал я.

В принципе, с таким настроем Риффена можно и ускорить ход событий, а не ждать темноты.

– Зачем катапульты? – спросил Риффен. – Все равно они не станут приближаться на расстояние выстрела из нее. И почему нам нельзя приближаться к ним на расстояние ближе трехсот пятидесяти шагов?

Риффен показал мне несколько деревянных болтов с плоскими стрелками стальных наконечников.

– Ты про это? Они убили Хемраса в первый же час осады вот такой штукой.

Я вынул из подсумка стальной болт, сделанный Трогером, и позвал Люка с моим арбалетом.

– У нас есть кое-что получше, – сказал я. – Дальность и точность выше, чем у них.

Я показал наместнику свой арбалет. Глаза у Риффена загорелись. Он взял арбалет и прицелился.

– Где ты его взял?

– У одного мастера, который сделает нам десять тысяч штук по триста тигров, – ответил я. – У нас есть такая сумма?

Риффен задумался, глядя в бойницу. В отличие от Юстига, наместник соображал быстро и смотрел на вещи шире.

– У нас, в смысле у нас с тобой, и никого больше? – спросил он.

– Да, я имею в виду в казне Корханеса у Прото.

– Конечно, есть, – сказал Риффен. – Но кого мы ими будем вооружать? У меня меньше пяти тысяч в гарнизоне.

Я посмотрел в бойницу и кивнул в сторону корпуса Юстига.

Риффен выглянул и почесал щетину на подбородке.

– Сложно, – произнес он задумчиво. За свои деньги вооружать войска императора смысла не было.