Змееносец

Проводник беглянкам был действительно необходим. И для охраны, и для экономии времени. Существовал, конечно, риск, что мужик приведет их к стражникам…

— Я склонна ему поверить, — кивнула Вероника.

Журналистка только пожала плечами:

— А что нам еще остается?

До рынка троица добралась без происшествий, и ремесленник обогатился еще на две монетки.

— В том кабачке обычно собираются нормальные парни, которые не прочь честно подзаработать, — указал он на одноэтажное здание с конической крышей. — Плату за свои услуги они берут немалую, зато четко выполняют условия сделки.

— Что-нибудь придумаем, — узнав от подруги, в чем проблема, сказала Вероника.

Дамы вдвоем направились к круглому зданию. По дороге Таркова попыталась запомнить несколько слов, выучив фразу: «Мне нужен охранник для путешествия в Гетонию».

— Если мужчина соглашается, ты меня незаметно дергаешь за платье, я начинаю кашлять, а ты — разговаривать. Договорились?

— Попробуем, — согласилась журналистка.

К концу третьего дня пребывания в завратном мире ее задор сильно поубавился. Злавадская совсем иначе представляла себе их путешествие. Нынешнее положение начинало давить на психику, и больше всего угнетало бездействующее оборудование. Камера отказала сразу после начала вторжения и больше признаков жизни не подавала. По совету того же Лоргуда пирсинг пришлось снять и спрятать в карман, чтобы не привлекать ненужного внимания. Им сейчас никак не следовало выделяться.

Подруги практически добрались до цели.

— Что там происходит? — остановилась Вероника.

Трое мужиков, вышедших из-за соседнего здания, непонятно зачем тыкали длинными жердинами в землю. Присмотревшись, женщины увидели цель необычной охоты. Внизу, извиваясь всем телом, пыталась спастись пятнистая змея.

— Откуда в городе?.. — Злавадская не успела договорить, как заскрипела дверь, к которой направлялись дамочки, и на пороге появился высокий мужчина в сером одеянии.

— Господа, оставьте змею в покое! — произнес он стальным голосом.

— Не мешай, она плюнула в нашего приятеля и должна понести наказание, — отозвался один из охотников.

— Я вынужден настаивать, — воин извлек меч из ножен.

Незнакомцы остановились, резко отпрянув от жертвы на расстояние плевка.

— Значит, ты готов понести наказание вместо нее?

— Не возражаю. Если у вас получится, конечно.

— Он же, наверное, волшебник.