Алмаз Времени. Том 1. Скитания

Дарару наплевать на джиннов!

Молодой ифрит Дарар к тому времени и впрямь собрал кровожадную команду на своем стремительном пароходе и наводил ужас на патрульные корабли джиннов и их прислужников. Южные Острова Ифритов все еще оставались неизменной собственностью пиратов. Но Сварту не светило влиться в их ряды, ведь он родился просто человеком. Человек — ругательное слово.

— Капитан! Снова морские стражи! — такая фраза Облезлого Сэма стала привычным началом почти каждого дня.

Старпом тяжело утирал пот со лба, все чаще стучал зубами от страха, но не предавал.

— Дать бой! — приказывал он поначалу, но через пару лет все чаще стала звучать судорожная команда: — Уходим!

Он понял: его прибыльное дело потонуло раньше корабля вместе с мечтами о собственном форте, а до бригантины желали добраться оголтелые морские стражи. Возможно, так он расплачивался за кровожадность, которой отличался в юности. Слишком громкую славу себе снискал, слишком узнаваемым стал в своей жестокости и безнаказанности, стервятник войны в Круне.

— Мы должны исчезнуть, — провозгласил Сварт однажды.

Он четко помнил запах старых карт в каюте и поникшую голову Облезлого Сэма, который неуверенно спросил:

— Как, капитан?

— Инсценируем кораблекрушение. Распустим слухи о нашей гибели, — деловито заявил Сварт, а Облезлый как будто почувствовал в тот день, что их просто намерены вышвырнуть, словно ненужный мусор.

— А что потом? — вздрогнул старпом, мечась из стороны в сторону привязанным цепным псом.

— А потом вы станете добропорядочными гражданами острова Кафу.

Сварт выбрал место подальше от Круны и Гриустена, на самом экваторе. Беда острова Кафу состояла в том, что цивилизация коснулась его только на одном побережье. Большую же часть занимали непролазные экваториальные леса. Этим и пользовались исстари пираты. Тогда Сварт еще не знал, что попадет в поместье Вессонов, но уже примерно выстроил план по захвату власти.

— Но как, капитан? — недоумевал Облезлый.

— С моей помощью! Я стану мэром.

— Мэром?

— Или даже губернатором части острова, — заверил Сварт.

— А что мы? — все еще резонно сомневался старпом.

— Сперва я должен стать мэром или губернатором. Вам придется ждать. Найдете необитаемый остров. Возле Кафу есть целый архипелаг.

— И как вы станете губернатором?

— Это мое дело. Мне понадобится лодка. Я буду ждать вас на острове Кафу через три года.