Алмаз Времени. Том 1. Скитания

— Что ты… что ты сделал? — спросил обескураженный Сэм.

— Убил капитана, — с хладнокровной веселостью отозвался Сварт.

— Зачем? Ты… Ты ведь…

— Скажи, кто вел его счета? Кто вытащил его дело на новый уровень? Мы торговали раньше только возле побережья Круны, а теперь поставки тянутся до восточного материка, — обратился к собеседнику Сварт. — Ну, чья это заслуга?

— Твоя, — пробормотал Облезлый Сэм.

— Верно, — кивнул Сварт и сдернул с плеч убитого капитана дорогой черный камзол с золотым позументами.

— Но как же… Он доверял тебе.

— Когда? Через двадцать, тридцать лет? Нет. У нас теперь есть корабль. Здесь и сейчас, — провозгласил Сварт и накинул камзол поверх черной рубашки.

В тот день он обрел свой «титул» — капитан Сварт. Он присвоил сабли поверженного капитана, его устрашающее прозвище, а также его старые связи и страшную славу беспощадного убийцы. Он лучше прежнего пирата оправдал свое новое имя — Две Красные Руки. В тот день сбылась его мечта. Он был уверен, что отныне ему принадлежит весь мир, все моря и океаны.

И торговля контрабандными алмазами и оружием продолжилась. Но Сварту хотелось большего: разграбленных деревень, полыхающих пароходов, уничтожения джиннов… Больше крови!

Теперь ее вкус оседал хлопьями пепла посреди душного зноя.

Глава 10. Голоса призраков

Плот продолжал движение. Сварт тихо сходил с ума от тишины, видения наваливались навязчивыми тенями. Он опасался, что вскоре в деталях снова узрит бой с Маиму-Длинноногим. И не желал этого.

— Сумеречный, это ты посылаешь все эти образы? Мысли… — проскрежетал собственный голос.

Но в ответ донесся лишь плеск воды. Сварт скосил глаза: нежеланный спутник лежал неподвижно, иссохший, как водоросль на песчаной косе, но как будто живой. Хотелось сбросить его за борт, но тогда призраки обступили бы еще более плотным кольцом. Обступали образами погибшей команды.

— Чего вы хотите? Мне вас не жаль, совсем, — отмахивался от них Сварт. — Это все перегрев… солнечный удар… Вас нет! Вы не нужны, никогда не были нужны!

— Никогда? — спрашивали призраки нестройным хором во главе с Облезлым Сэмом.

Треклятый старпом говорил правду: когда-то команда была нужна. Во времена, когда дела шли отлично.

Контрабандная торговля оружием приносила превосходный доход, когда в Круне шла война. Страна постепенно превращалась в перевалочный пункт для сухопутных бандитов и морских пиратов.