Алмаз Времени. Том 1. Скитания

Мани с интересом поглядывала на Сумеречного. И только хлопала глазами, не понимая, в чьей же компании теперь очутилась. Но жизнь с десяти лет мотала ее по самым разным местам, чаще всего, кораблям. Куда еще могла податься последняя уцелевшая девчонка из рыбацкой деревеньки? Она знала море, ее вел соленый ветер. Эпидемия, выкосившая всех ее родных и друзей, не оставила выбора. Она помнила, как бежала и бежала. Она до сих пор бежала, в который раз чудом уклоняясь от жадных когтей смерти.

Сумеречный Эльф считывал ее мысли, ее прошлое.

Тем временем уже смеркалось. Но костер они не разводили, решив наутро отправиться в соседний город. Пока сидели в темноте возле шахты, спали поочередно. Вернее, Сварт опять маялся от бессонницы.

Сумеречный Эльф демонстративно похрапывал, а Мани, ощутив себя в относительной безопасности, свернулась калачиком возле него и сладко дремала, как котенок. Но на свою смену караула просыпалась быстро и охотно, как новобранец, преданный своему делу.

Сварт наблюдал за ней, делая вид, что спит. Мани старательно вглядывалась в ночную тишину, внимательно прислушивалась, кусая губы. Внезапно, ближе к рассвету, окликнула шепотом капитана:

– Господин! Кто-то приближается!

Сварт ткнул локтем Сумеречного Эльфа, который на самом деле тоже не спал.

Команда беглецов осторожно приблизилась к выходу из шахты и прислушались. Мани не ошиблась.

Несколько черных силуэтов двигались со стороны города и тащили нечто извивающееся за собой.

Сварт и его новая небольшая команда выглянули из-за валуна, что скрывал их. Тени кинули свою жертву и с грубыми ругательствами поинтересовались, развязывая пленнику рот:

– Последний раз спрашиваем, мерзавец Скерсмол, где наши деньги?

В подтверждение слов они несколько раз от души пнули по ребрам своего пленника.

– А-а-а!!! – взвизгнул длинный силуэт: – Я… Я все верну! Дайте мне еще пару дней! Пожалуйста!

Некий Скерсмол дрожал, стуча зубами, и, судя по всхлипываниям, почти плакал.

– Может, спасем его? – шепнул Сумеречный Эльф.

– Это ничтожество? – вздохнул Сварт, прицыкнув. – Зачем?

– Человек все-таки… – пискнула Мани.

– Отставить разговоры! – шикнул на нее Сварт.

– Человек же! – упрямилась она.

– Молчать!

– Но ведь человек! – не унималась она.