Алмаз Времени. Том 1. Скитания

Жилет костюма-тройки тесно сжимал грудь, рубашка прилипла к спине. Совсем неаккуратно сбился набок застегнутый пиджак. Но Закуду не интересовали такие мелочи, хотя обычно выводили из равновесия. Теперь случилось бедствие куда масштабнее.

Он сгорал от негодования, изо всех сил стараясь сохранить лицо. Но уже ощущал себя виноватым в таком катастрофическом недосмотре: безумный хранитель зимы каким-то образом получил свиток, в котором отмечались узоры и его судьбы, а не только некой Ванессы. И этот свиток не был учтен в картотеке как представляющий угрозу или относящийся к хранителю зимы.

Закуда даже не догадывался, как связаны великий мастер и какая-то бандитка.

– Снова асуры? – встрепенулся молодой дракон Тарваи. Его красная шерсть встала дыбом.

– Нет, – перевел дыхание Закуда. – Мастер Вейяча…

– Что с ним? – слетел с ветки хранитель лета.

– Он ушел в проекцию человека. И скрылся в мире людей.

– Ох… Мы не учли, какая у него сила, – спохватился Тарваи. – Больше никто не умеет вживаться в проекцию настолько плотно.

– Сила первого поколения, – вспомнил Закуда. Он хорошо учил в свое время историю.

– Да-да, они ходили среди людей и джиннов, помогали им строить цивилизацию, разнося мудрость Дерева.

Никто не знал, почему второе поколение драконов утратило такую способность. Наверное, потому что мир людей и джиннов все больше отделялся от Большого Дерева.

– Сейчас эта сила может стать фатальной для нас всех, – покачал головой Закуда.

Вместе с Тарваи они подлетели к застывшему на ветке древнему хранителю.

Старший лейтенант еще раз помахал рукой перед неподвижной мордой дракона. Тарваи заглянул в широко раскрытые янтарные глаза. Все тщетно. Мастер Вейяча не реагировал.

Древние драконы воплощались в человеческом теле и могли много лет существовать одновременно в мире людей и на вершине Дерева. «Проекция» порой отличалась по характеру от «оригинала». Порой драконы настолько вживались в «роль», что с трудом возвращались.

Кто-то нырял глубже в новый образ, кто-то лишь заглядывал осторожным разведчиком, оставаясь на уровне прозрачного фантома.

Мастер Вейяча на этот раз, похоже, совершил полное погружение в проекцию и стал фантомом на вершине Дерева, где его пытались запереть.

– Его свиток похищен. Я опасаюсь, что это начало безумия, происки асуров, – нервно сжимал кулаки Закуда.

– Нет-нет, старший лейтенант, – опроверг Тарваи. – Старик просто обхитрил нас.