Трижды заклятый или СЛАМОНА

Дэви высмотрел место у косяка, где дождь смыл знаки, начал бочком продвигаться туда, но старший альк – морщинистый, словно грубо вырезанный из коряги, с длинной зеленой бородой – преградил ему путь.

— Ишь, чего удумал! Даже не мечтай!

Альк быстро дорисовал каблограмму, и Дэви попятился, по опыту зная, что невидимая преграда не пустит его дальше порога. Альки, хранители леса, как никто другой умели чертить запирающие знаки.

— Я только посмотрю, что там, за стенами – и сразу вернусь, — без надежды пообещал Дэви.

Альки, переглянувшись, дружно замотали головами.

— Нетушки! — Младший альк подправил узор на влажной земле ножкой, похожей на узловатую веточку. – Мы не хотим лишиться Мага Стрелы. Мы тебя не выпустим, верно, деда?

— Ну какой же я маг…

— Пока не маг, но станешь им, — сказал старый альк. – Иди, иди отсюда, Дэви. Если хочешь узнать, что там, за стенами, слушай Демонов-Вестников.

Дэви вслушивался в далекие крики и редкие хлопки выстрелов, пока не зазвенело в ушах, но Вестники молчали.

— Сотрите знаки хотя бы у лестницы, — наконец взмолился мальчик. — Я не буду нырять с маячной площадки, честное морское! Я только посмотрю сверху, что делается за…

Шум бури пронзило выворачивающее душу верещание. Дэви подпрыгнул, младший альк превратился в пенек с испуганно моргающими глазками.

— Ну вот, верещатели заголосили. – Зеленобородый старик похлопал ладонью по пеньку. – Не бойся, Олли, даже если литты ворвутся в город, хобо Великого Мага не впустит их в маяк!

Олли поднял глаза на висящую над дверью каменную плиту с изображением летящей птицы, встряхнулся и принял прежний облик.

— Кто такие верещатели? – спросил Дэви.

Вдали завопило уже несколько голосов, злобный визг сложился в слова:

— Откройте ворота, люди, не то кровожадная нечисть убьет вас всех! Коварные домовые разрушат ваши очаги! Мерзкие овинники сожгут ваши дома! Злобные русалки утопят ваших детей в фонтанах! Откройте, люди, мы вас спасе-е-ем!

— Они сумасшедшие?! – воскликнул Дэви, тряся головой (визги смолкли, но у него продолжало звенеть в ушах).

— Такие уж они, верещатели, — развел руками старый альк. – У нас в Дальстане они тоже голосили всякую чушь перед тем, как туда нагрянули литты.