Трижды заклятый или СЛАМОНА

Будь на то моя воля, я уничтожил бы весь этот скулящий сброд, но наши командиры и маги хотят решить их судьбу на совете. Дэвид, Ронгхэльм, вас ждут в Тэннисоле…

— Вот спасибо, дружище!

Хон-Хельдар вскинул брови до витого шнурка, пересекающего лоб, но Рон обращался не к нему, а к самому милому и мирному коту на свете.

Где вы видели кинжальные когти? Толстые бархатные лапы будто вовсе не приминали золу. Шипастая булава вместо хвоста? Вам почудилось! Пушистый хвост, обернутый вокруг лап, был образцом щегольской кошачьей аккуратности.

И вовсе не черные, а золотисто-янтарные глаза благодушно взирали из-под...

Дэви моргнул и тряхнул головой.

…из-под широких полей черной шляпы, перепачканной золой, но каким-то чудом уцелевшей в битве. Гигантский дымчатый кот, сидя перед Роном, вопросительно посмотрел на заморока и коротко, басовито мурлыкнул.

Рон снял шляпу с кошачьей головы (для этого ему почти не пришлось наклоняться) и бесстрашно почесал за пушистым ухом. Кот снова мурлыкнул, слегка подмигнул… и исчез.

Если бы не отпечатки лап на золе, можно было бы подумать, что «ешкин кот» просто причудился ошалевшему от усталости магу-недоучке.

— Что… это… было? — запинаясь, спросил Дэви.

— Веркот, — ответил Хон-Хельдар. — Фамильяр старшего принца эльфов.

— Что — кого? — Рон принялся выколачивать золу из шляпы о свои еще более грязные джинсы.

— Ты ведь знаешь, кто такие вервольфы? — повернулся к нему Хон-Хельдар.

— Чуваки, умеющие превращаться в волков. Так?

— Так. А веркоты умеют превращаться в кровожадных бестий, перед которыми пасует даже дракон.

В королевском дворце в Тэннисоле испокон веков жила семья последних боевых веркотов — фамильяров королевской семьи…

— Фамильяров?

Рон перестал хлопать себя шляпой по дырке на штанине.

— Защитников. Спутников. Товарищей. Когда в королевской семье рождался ребенок, в семье веркотов появлялся новый котенок, а когда кто-нибудь из королевской семьи умирал, его фамильяр почти всегда следовал за ним.

— А этот пушистик что, заблудился?

Хон-Хельдар прищурился.

Дэви очень не понравился взгляд, которым Небесный Мститель впился в его друга.

— Этого пушистика зовут Тимталибрис Третий. Все остальные веркоты погибли в зеленодольской битве или были убиты при падении нашей столицы, но Тимталибрис уцелел. Как?

— Мне-то откуда знать? – пожал плечами Ронгхэльм.

— Когда ты покинул Зеленый Дол, спасая волшебную трубу, Тимталибрис последовал за тобой. — Хон-Хельдар не сводил глаз с Рона.