Охотники за памятью

Я прибавил шагу, только сейчас почувствовав, что всё-таки устал.

Поселение представляло собой круглую мощёную площадь, вокруг которой сгрудилось полтора десятка домов, и одну небольшую улочку, сбегающую по пологому склону к берегу. Да, как я и предположил, водоём тут имелся, но, судя по всему, это было не море, а большое озеро. Солью в воздухе не пахло, берега загибались у горизонта, наводя на мысль, что где-то вдали они встречаются. Маяк стоял на возвышении в стороне от домов. Возможно, он и служил указателем для судёнышек, плавающих по озеру, кто знает? На берегу виднелись дощатый причал и несколько привязанных лодок.

Я не без опаски вышел на площадь. Хоть Руб и говорил, что здесь доброжелательно встречают странников, но всё же мне было не по себе. Растерянно озираясь, я думал, куда же податься и в какой дом в первую очередь постучать. И тут справа меня окликнули:

– О, новенький!

Я обернулся на голос. Ко мне торопливо шагал темноволосый мужчина лет пятидесяти в длинном кожаном плаще с откинутым капюшоном.

Мужчина приветливо улыбался, и его чёрные усы забавно топорщились, завиваясь на кончиках.

– Здравствуйте, – сказал я. – Да, я новенький. От Руба. Не подскажете, куда мне податься?

– Конечно, подскажу. – Мужчина закивал и махнул рукой, приглашая следовать за ним. – Ты устал? Проголодался? Сначала отдохнёшь, потом пойдём к Видящей?

– А кто это – Видящая? – Я не двинулся с места, потому что, конечно, и устал, и проголодался… Но ответы и имя интересовали меня пока куда сильнее.

– Это та, кто выдаёт имена, – пояснил местный житель. – Ты ведь вынырнувший, идёшь от Руба, значит, тебе нужно имя.

– Тогда сперва к ней, – решительно сказал я. – Без имени как-то… Неуютно. А можно узнать ваше имя?

– Рихс, – ответил новый знакомый. – Я мастер-лодочник. А моя дочка замужем за сыном старосты. Вон там живут! – Он указал на самый высокий и красивый дом напротив маяка. – Они держат лавку со всякой всячиной. Им даже разбойники добро сбывают! – Отчего на последней фразе в голосе отца прозвучала гордость, я не понял, но благоразумно решил пока не задавать таких, без сомнения, важных и интересных, но не существенных в данный момент вопросов.

– Ну ладно, к Видящей так к Видящей. Я тебя у неё оставлю – такой порядок, – а потом приходи ко мне, вон мой дом! – И он махнул рукой в сторону самого ближнего к озеру подворья, где виднелись навес со штабелем досок под ним и большая куча щепок.