Лучезар

Под ногами наемников и копытами коней поскрипывал снег - иноземцы покидали стоянку и двигались дальше к Лазурному морю. На месте их стоянки чернели остывшие кострища, да на обочине лежало распростертое тело Беспуты, обезглавленное Турдаем.Священная роща спала зимним сном. Голые деревья словно во сне укрывались белоснежным одеялом. Ни единой складочки, ни единой морщинки не было на том богатом и пышном покрывале. Лучи восходящего солнца превращали белоснежное великолепие в серебряную парчу, усыпанную алмазами.

Есислав замер в восхищении перед рощей, боясь нарушить царившее в ней безмолвие. Словно растерявшись, он оглянулся на Старого Ворона, который ехал следом на гнедой кобыле. Старик ободряюще кивнул и указал царевичу на высокий и толстый дуб, вершина которого виднелась за стройными березами.Слушая сказки старой няньки, маленький Есислав представлял себе священный дуб и царский камень. Ореол сказочности и чего-то недоступного витал над его мечтами. И вот теперь он в двух шагах от своей мечты. И камень можно будет потрогать руками, и дуб разрешит погладить себя по шершавой коре.Послышался топот копыт - царевича нагоняла царь-девица со свитой. Есислав стряхнул с себя оцепенение и пришпорил коня.Царский камень разочаровал царевича. Обычный валун - что же в нем царского? Видимо это недоумение отразилось на лице Есислава. К молодцу подошел Старый Ворон и, как бы размышляя вслух, пробормотал:- На этом камне провозгласил себя царем земель Солнца сам Белый Волк!Царевич смутился - Старый Ворон, похоже, умеет читать мысли. Если уж сам Белый Волк, прародитель царского рода земель Солнца, ступал своей ногой на этот камень, то ему царевичу и вовсе не престало гнушаться этого валуна.А старик, словно не замечая смущения Есислава, продолжал:- Как сейчас помню! Милонег молодой да статный, в цветень провозглашался царем земель Светоча! Священный дуб милостиво склонил свои нижние ветви к главе Милонега, подтверждая его царскую кровь! А теперь вот и твой черед подошел Есислав. Когда солнце было уже высоко жрецы во главе со Старым Вороном встали вокруг священного дуба, под которым лежал на земле царский камень. Под бой барабанов и свист свирелей Есислав поднялся на большой округлой формы серый валун, бока которого от времени поросли мхом. Повернувшись лицом к священному дубу, Есислав простер к нему руки, прося подтвердить его царское происхождение.Но вековой исполин спал крепким сном и не желал слушать мольбы царевича.