Невеста опального принца

Тут же были сертификаты, если так можно назвать личные записки государя, дающие право на покупки за государственный счёт в модных столичных магазинах готового платья и изящного белья, а также украшений для лошади.

Поэтому конверт был таким пухлым! Его величество дарил мне столько барахла, что на эти деньги можно было купить приличный дом на окраине столицы. Разумеется, презент предполагал безмерную благодарность одариваемого, и понятно, какого свойства. Причём отказываться от дара короля, не нанеся его величеству смертельного оскорбления.

Это ловушка. Самый настоящий капкан или силок, из которого добыче не выскользнуть, не обрубив себе лапу.

Я поглаживала блестящую шёрстку Пузыря, свернувшегося рядом в калачик, и думала, искала выход, пока не заломило виски. И не находила!

Последним листком в конверте оказалось личная записка его величества. Написанное круглым, почти детским почерком человека, не слишком жалующего каллиграфию, в нем говорилось о той радости, что ощутил его величество при моём возвращении ко двору.

«Вы очень изменились, Ариса. К лучшему. Вы стали посещать мои сны, а я человек государственный. Утолите мою тоску по вам, моя темноволосая чаровница! Её величество говорит, что вы хотите уйти в Храм Единой Богини. Но, умоляю вас, не заставляйте не государя, а мужчину во мне, подписывать этот несправедливый приказ».

Понятно, не ляжешь со мной — пойдёшь в послушницы. И прощай навеки, дивный, новый мир! И принц Леннард!

При этой мысли в животе будто скрутили пружину, а горло царапнуло лезвием ножа.

С этими мыслями я и заснула, едва коснувшись головой подушек.

Глава 15

1

Впервые я грезила таким ярким сном, похожим на явь. Я находилась в своей комнате и подошла к большому напольному зеркалу, успев удивиться, ведь раньше его здесь не было.

На руках у меня уютно устроился Пузырь, но в зеркале я видела двоих людей. Себя и молодого мужчину, одетого по столичной моде.

— Ну, здравствуй, Лиза! — произнёс он тоненьким голоском.

— Кто ты?

— Ныне болотная выдра, а когда-то был слугой его величества. Тоже ныне покойного. Моё имя сейчас ничего тебе не скажет, да я и сам стараюсь его не вспоминать.

Молодой человек, стоявший за моей спиной, был чуть полноват. Я раньше никогда не видела такого красивого рыжего оттенка шевелюры, и хотя у незнакомца волосы были редкими, прямыми, как пакля, и короткими, но всё же придавали мужчине вид иноплонетянина.