Невеста опального принца

С детства она у нас мечтательница, каких поискать. Ей бы котомку со сказками за плечо, сестрёнка с радостью отправилась бы по свету, чтобы рассказать их всем вокруг. Вы уж не серчайте.

— Всё нормально. В библиотеке нам и вправду повстречался Великий Магистр!

Кэти выронила расчёску и тут же кинулась поднимать её, бормоча извинения.

Вскоре я была готова ко сну и отпустила девушку к себе в комнату. Прислуга жила в передних комнатах, выходящих в коридор, но сегодня Кэти предстояло ночевать одной. Вивиен, как обычно, ублажала моего ненасытного родителя, а Анабель куда-то исчезла.

— Ох, упаси нас духи-защитники, — бормотала Кэти, рассовывая расчёски и гребни по кармашкам мягкого портмоне.

Ариса знала толк в хороших вещах, ничего не скажешь. Не зря же отрастила такую тяжёлую гриву, что порой я мечтала обрезать волосы хотя бы до плеч.

— Можешь идти, — вздохнула я наконец, понимая, что как ни отсрочивай этот момент, мне придётся взяться за письмо его величества.

Оно больше напоминало пухлый конверт с государственными бумагами, чем записку для понравившейся фрейлины. И это тревожило ещё сильнее. Похоже, так просто, одним запахом болотной выдры, от ухаживаний его величества не избавишься.

— Пузырь, иди ко мне! — позвала я выдру, и тот, курлыкая и сопя, высунул блестящий нос из домика-клетки. Но этот засранец не спешил на мой зов, лишь принюхивался, не пахнет ли вкусненьким. Например, очередной порцией лягушачьих потрошков.

— Иди, сказала! — пригрозила я пальчиком и, шлёпая босыми ногами, сама подошла и потрепала ленивого негодника за шкирку.

Пузырь совсем привык ко мне, но за хозяйку признавал только тогда, когда чуял вознаграждение. В иное время он мог под утро забраться ко мне в постель, потому что на полу становилось прохладно.

— Не бойся, сегодня можно, — зевнула я и отнесла Пузыря к себе под одеяло. Всё-таки это животное было очень умно. Он сразу понял, где можно гадить, а где нет.

Итак, больше ничто не мешало мне открыть конверт короля. И снова я медлила, предчувствуя, что огребу неприятностей. Но делать было нечего!

Сломав печать его величества, я пробежала глазами первый документ. Это было официальное приглашение для её милости Арисы Офосской на королевскую охоту, посвящённую празднику Блуждающих огней.