Невеста опального принца

— Ты мне снишься?

— А ты мне. Впервые, надо сказать. И мои способности крепнут рядом с тобой. Я чувствую возвращающуюся силу.

— А что, все после смерти становятся животными? — ахнула я и опустила взгляд на свои руки. Пузырь в облике болотной выдры поднял голову и посмотрел на меня так, будто хотел сказать: «Нет, конечно. Разве ты не знала?! Только такие, как я».

Я снова перевела взгляд на зеркало, у мужчины, как ни в чём не бывало, стоявшего позади меня, были такие же удивлённые глазки-пуговки, как и у выдры.

Совершенно дикие и нахальные.

— Я чернокнижник, а когда его величество отправился к праотцам, мне пришлось спасаться. Инквизиция не дремлет, Лиза, будь осторожна.

— И ты обратился в выдру?

Это было так интересно, что я совсем позабыла и о королевском приглашении, и о принце Леннарде. Возможно, сон — всего лишь моя фантазия, но сейчас я была склонна верить всему, что происходит. Почему бы в мире, где властвует магия, не существовать заколдованным болотным выдрам?!

— Я спасался бегством от навеянных инквизицией гончих и утоп в Проклятом озере.

А очнулся выдрой. Меня тянуло к жилью людей, только пути туда не было, а когда и ты, то есть Ариса, пришла топиться, я сразу всё вспомнил. И потащился за тобой. Сила моя прежняя не вернулась, человеком мне уже не стать, но ты можешь перекинуть меня в свой мир. Там я освоюсь быстро.

— Там нет магии.

— И королей, говорят, нет, — кивнул мужчина с самым раздосадованным видом. — Но всё лучше, чем в облике выдры ходить. Ты когда-нибудь пробовала лягушачьи потроха в сыром виде? Ну то-то же.

А я их ем регулярно. И мне даже нравится. Так почему бы мне не понравилось у вас?

— У меня нет таких сил, — выдохнула я, чуть было не сказав вместо последнего слова «полномочий».

— Потом об этом. Сейчас я помогу тебе, а потом, когда твоя судьба окончательно соединится с этим миром, поговорим и об этом.

Мужчина сделал шаг назад и прищурился. Его вздёрнутый нос смешно дёрнулся, совсем как у Пузыря в обличье зверя.

— Согласна? Тебе это будет стоить немного.

Кровь одного врага.

— Кровь?

— Именно. Просто так никого не перекинешь. Найдёшь мага, способного это сделать, я подскажу приметы, а ты врага уморишь. Вот и всё. А иначе, Лиза, не остаться тебе здесь. Ты вон уже истаиваешь. Время неумолимо к пришлым.

Я посмотрела на своё отражение и с удивлением отметила, что кажусь призраком. Руки почти прозрачные, под глазами залегли синие тени, а взгляд совсем как у безумной.

— Вот и я о том же.