Невеста опального принца

Да такой сильный, что вы никак не можете заснуть, пока не прочитаете что-либо связанное с проклятием. Так какое именно проклятие вас интересует, Ариса?

Ну всё, я почувствовала, как пока ещё невидимая верёвка стягивает мои руки, а огонь, пожирающий сухие дрова, подбирается к пальцам ног.

Я молчала, понимая, что каждое слово не только будет, но и уже использовано против меня. Магистр, кажется, наслаждался моим замешательством, осторожно подводя к роковым словам, после которых ничто уже не сможет меня спасти. Даже постель его величества.

— Это я попросил Арису найти сведения о белоснежной напасти, — раздался сзади голос принца.

Я с облегчением выдохнула, что не могло укрыться от цепкого взгляда инквизитора. И ощутила, как огромный филин, уже сжимавший меня в своих лапах так, что кости хрустели, выронил добычу.

Отпустил, лишь примяв ей крылья. Мол, летай пока, глупышка!

— Ваше высочество, вот уж не ожидал! А что же сами не потрудились прийти и найти нужную книгу? Вы же пропадаете в библиотеке с утра до ночи.

Я оглянулась на спасителя с пылом невинной девы, вырученной в последний момент из логова дракона, и заметила за спиной принца смущённое лицо внучки смотрителя библиотеки. Той самой, что притворялась парнем.

Она стала пунцовой и не знала, куда деваться от смущения, готовая провалиться сквозь землю.

Благодарность принцу, зародившаяся было, когда он вступился за меня перед инквизитором, мгновенно улетучилась. Сжав кулаки, чтобы не ляпнуть упрямое «никто меня не просил», я стояла и смотрела на них обоих, напрочь забыв об инквизиторе.

— Я мужчина молодой, Великий Магистр, и обета безбрачия не приносил! Поэтому нахожу время и для плотских утех.

— Да, наслышан, ваше высочество. Будьте осторожны. Одна из ваших полюбовниц вполне может оказаться чернокнижницей, — холодно произнёс инквизитор и, ни на кого ни глядя, гордо и неспешно удалился, скрыв узловатые ладони в рукавах мантии.

Холод, сковавший всех вокруг по рукам и ногам, немного отступил. И черепа убитых чернокнижников, выглядывающие из-за мантии Великого Магистра, перестали скалиться.

— Тогда я непременно вам об этом сообщу, — со смехом сказал вдогонку принц.

Фальшивый парень только сейчас взял себя в руки и, перестав дрожать, вышел под свет магических шаров, установленных на металлических подставках по периметру круглого зала.

— Это, ваша милость, служанка ваша на меня натолкнулась.