Невеста опального принца

Это старое проклятие, — усмехнулся библиотекарь, но через мгновение побелел и забормотал приветствие, кланяясь чуть ли не в пояс.

— Интересуетесь проклятиями, ваша милость? Да ещё и на ночь глядя? Странно, если не сказать больше, — хмыкнул Великий Магистр Петер Джеймс, неслышно подкравшийся сзади.

Я вздрогнула и обернулась, присев в реверансе, чтобы скрыть смущена.

— Вы знаете, что это ересь? Хотите наслать порчу на соперницу? Бросьте, вам не к лицу. Если, конечно, — тут инквизитор наклонился к моему уху, — это всё ещё вы, Ариса.

Глава 13

1

—Что вы имеете в виду, Великий Магистр? — спросила я, невинно хлопая глазками, но внутри будто всё сжалось в пружину, которая вот-вот рванёт и распрямится. И я расплачусь, от страха выложив всё.

Или пошлю этого одетого в пурпурную рясу святошу куда подальше!

— Вы очень изменились.

Краем глаза я заметила, как Анабель выскользнула из библиотеки.

— Люди меняются. Когда доводится чудом избежать смерти, волей-неволей многое переоцениваешь, — произнесла я, медленно подбирая слова.

Вряд ли глава Ордена Святого Полония, который прославился тем, что был ярым женоненавистником и огнепоклонником, бросал обвинения просто так, в попытке посмотреть, к чему это приведёт. Слухи про него ходили разные, но никто никогда не обвинял Петера Джеймса в желании писануться ради красного словца.

И ещё поговаривали, что он распознаёт ложь с полуслова.

— Так что вам понадобилось в библиотеке в столь поздний час? Давно стали интересоваться проклятиями? И, строго говоря, книгами?

Бывший пыточных дел мастер ходил возле меня кругами, как, наверное, делал это на допросе.

Мастер Симон, воспользовавшись паузой и тем, что в его услугах больше не нуждались, пытался, пятясь и бормоча извинения под нос, укрыться за столом, стоявшим у дальнего стеллажа, но инквизитор Джеймс сделал жест в его сторону, как обычно подзывают слуг, и тот замер на месте, принявшись усердно кашлять и проклинать здешнюю пыль.

— Я всегда любила читать.

— В замке вашего батюшки, насколько мне известно, нет ни одной книги.

— Но у дяди их несколько полок.

«Всё, уела я тебя!» — только и успела подумать я, как инквизитор остановился напротив и хмыкнул от удивления:

— Значит, это законотворческие и королевские указы прошлого столетия пробудили в вас, ещё вчера читавшую по слогам, фанатичный интерес к чтению.