Невеста опального принца

Вот я и сбегал, кхм, за помощью.

— Удивительно, что вы так быстро, Стефен, отыскали подмогу, — улыбнулась я. — Спасибо вам за это. Вам обоим.

Не уловив сарказма в моём голосе, веснушчатая девчонка попыталась проявить рвение:

— Я сейчас вам всё отыщу, всё, что пожелаете!

И посмотрела на деда, который ожил под её взглядом и вышел из состояния окаменелости, в которой не слышал и не видел ничего вокруг.

— Да-да, конечно.

— Её милости это не нужно сейчас, — принц сделал упор на последнее слово и, ухватив меня за запястье, потащил к выходу.

— Она зайдёт завтра и спросит романтические книги про принцесс прошлого.

— О, у нас целый стеллаж такой литературы! — понёсся вдогонку тоненький голос Стефена, но принц уже выволок меня в коридор.

— Отпустите!

— И не подумаю! — гаркнул на меня бывший наследник трона, продолжая быстро идти в сторону крыла, где был переход в главную башню. Значит, его высочество хотел затащить меня в свои покои и там уж спокойно поговорить. Что ж, пусть, но для виду надо посопротивляться.

— Мои комнаты в другой стороне.

— Не говорите глупостей, конечно, мы идём ко мне. Наивность вам не идёт.

— А вам — гнев!

Принц остановился как раз у самого подножия лестницы и, не выпуская моей руки, обернулся с перекошенным лицом:

— Как я хотел бы, Ариса, чтобы вы никогда не возвращались в столицу. Не совали бы свой нос, куда не следует.

— Так если не засунешь, откуда узнаешь, что не следовало? — улыбнулась я и снова захлопала глазами.

Гнев его высочества делал его ещё привлекательнее.

Меня так и тянуло неожиданно прильнуть к его губам, чтобы раззадорить ещё больше. Вот будет потеха! Леннард решит, что я свихнулась от любви к нему.

Но принц повёл рукой в воздухе, начертив какой-то символ, тут же вспыхнувший синим пламенем.

— Петер Джеймс открыл на тебя охоту, дурочка! Он не успокоится, пока не объявит тебя чернокнижницей. Теперь ты можешь стать серьёзной и выслушать меня без этих твоих гримас? Можешь? Ну вот и хорошо. Пойдём наверх!

2

Как только принц сказал это, мне почему-то сразу стало чуточку спокойнее.

Сердце перестало колотиться, как раненая птица в клетке, и на душу снизошло умиротворение, похожее на радость: «Посмотрим, забавно, что Леннарду не всё равно».

В покои принца мы поднялись молча. Моя ладонь всё ещё была в его руке, и я чувствовала себя вполне комфортно. Почему-то вспомнилась сказка о Красавице и Чудовище, то, как эти двое объединились против страшного заклятия и победили.