Бабушка на выданье

– Организацией охоты занимается ирс Альбо Трисарн.

– Прекрасно. Полагаю, ирс Лискон Аэн, который меня сопровождает, сможет согласовать с ним детали.

– Хорошо. Сегодня возникла ещё проблема. Мои люди обнаружили ведьму, но она бежала. Возможно, попытается попасть в Оссмор. Предупреди стражу. Она заметная: волосы жёлтые, отдают в рыжину. Сама маленькая, тощая. С ней может быть высокий мужчина с длинными чёрными прямыми волосами. Её почти схватили, но этот тип отбил её, при этом убил одного стражника.

Риольф невольно бросил взгляд в зеркало, но оно висело сбоку, и отражало лишь угол комнаты.

Его шевелюра в мокром виде кажется намного темнее, но не чёрной же! Хорошо, что волосы уже почти высохли, замечательно, что стражник ошибся…

– Вот как! – сказал Риольф не слишком заинтересовано. – Совсем обнаглели. Если дошло до убийства, тогда, конечно, надо искать. А так… много всяких знахарок и фокусников болтается. Пользы от них немного, но и вреда особого нет.

– Это не знахарка, – Эрмет даже наклонился к нему и зачем-то снизил голос до свистящего шёпота.

– Настоящая ведьма. Сильная. Может быть чрезвычайно опасна.

Барон подобрался, сделал подобающее случаю серьёзно-скорбное лицо:

– Да, конечно. Сделаем всё, что от нас зависит.

– Ну вот и чудно, – Эрмет даже по-свойски похлопал по колену барона крепкой ладонью. – Я знал, что ты славный парень, на которого можно положиться.

Риольф настолько опешил, что не сделал вообще ничего, а только глядел на короля во все глаза. Впрочем, ему удалось сохранить достойно-непроницаемый вид.

Предположения одно нелепей другого лезли в голову и сразу же отбрасывались.

– И баронство у тебя крепкое. Хороший хозяин. Вроде и прибедняешься, но люди справно живут, это заметно. Слово держишь – надёжный, значит. В общем, я рад, что Эрмина тебя выбрала. Будешь для неё прекрасным мужем.

Риольф замер, едва не задохнувшись от неожиданности, на миг в глазах потемнело от бессильной ярости, но он сумел её спрятать и, как и должно в минуту опасности, собрался.

Пришлось подавить первый порыв сознаться в недавней тайной женитьбе или помолвке. Слухи о том, что он подыскивает себе невесту, могли достигнуть ушей короля. Смущённо отведя глаза в угол, где стояла напольная ваза с золочёными сухими ветками, он робко возразил:

– Право, я недостоин такой чести. Мне будет больно разочаровать принцессу Эрмину.

– И красавец, хоть куда, – продолжил тот, игнорируя слабое сопротивление барона. – Она, конечно, на это и запала.