Бабушка на выданье

Эрмина неторопливо тянула его, как коктейль, размышляя, как вести себя дальше.

С одной стороны, девушку можно как-то аккуратно расспросить, с другой – именно она, хорошо знакомая с настоящей Эрминой, представляет наибольшую опасность.

Гундис закончился, повис пустой шкуркой, а решение принять не удалось.

Появилась женщина с микстурой. Платье, надетое на ней, больше всего походило на мешок с дырами для рук: простое полотняное переплетение грубых на вид нитей, прямой силуэт без всяких излишеств, вроде вытачек, разве что края проймы и низ подшиты.

Поскольку голова не болела, то пить микстуру не хотелось вовсе: кто знает, что туда намешали. Эрмина поблагодарила служанку слабой улыбкой и умирающим голосом сказала:

– Не надо ждать, я выпью чуть позже.

Подруга глядела на неё с жалостью.

– Это, видно, не похмелье. Мина, бедная! Ты сама не своя. Я думала, мы проведём день вместе: поедем на охоту или хотя бы погуляем в парке. Жаль терять последние дни перед свадьбой!

Чьей свадьбой? Алевтина, шокированная сообщением, всё же заставила себя улыбнуться:

– У нас будет завтра. А, может, я и к обеду приду в себя.

– Ну да! А послезавтра ты выйдешь за этого барона! – с досадой сказала подруга. – Он, конечно, хорош. Я бы и сама с радостью опробовала его в постели. Поделишься, когда надоест?

– Там видно будет, – осторожно сказала Алевтина, несколько ошарашенная подобной просьбой.

Ирса Лекон смотрела на неё, закусив губу. Качнула головой:

– Даже в мыслях делиться не хочешь? Смотрю, ты и впрямь запала на этого… этого…

Эрмина её оборвала:

– Дорогая, это всё же мой жених. Пожалуйста, не надо, не говори о нём дурно.

– Не буду, – поколебавшись, согласилась девушка. – Надеюсь, что ты быстро наиграешься этой игрушкой и вернёшься ко мне. Я понимаю, что корона обязывает тебя продолжить род, но надеюсь, что это не ослабит нашу дружбу.

– Я знаю! И благодарна тебе за это, – отозвалась Алевтина Михайловна. Она мучилась от неловкости, но не представляла, как закончить этот разговор, чем можно утешить оскорблённую подругу. Наконец, решила прикрыться недомоганием:

– Спать хочется. Давай не будем сейчас выяснять отношения.