Замуж за врага. Его (не) любимая

Он преподнес новый букет из желтых лютиков и маленькую нефритовую брошь в форме бабочки. Перед тем, как распрощаться, шепнул:

- Завтра у меня выходной. И я хотел бы просить вас о продолжительной встрече. Могу ли я надеяться?

- Да! – Не думая ни секунды, кивнула София. – Встретимся после полудня в Белом сквере.

- Я буду ждать.

* * *

Ивар в нетерпении переминался с ноги на ногу, сжимая в руках букет васильков, и поглядывал за каменный постамент. Мягкий шелест юбок, и София выпархивает из-за сливовых стволов и окунается в аромат мягкой миндальной горчинки, перемешанной с мятой, лимоном и гвоздикой.

Мужчина расслабился.

- Вы пришли.

- Я обещала.

- Очень счастлив, - протянув ей букет, он вновь подозрительно сжал кулаки.

«Почему он так делает, - удивилась София, - волнуется? Или испытывает боль».

- Здесь неподалеку искусственный пруд, а рядом беседка, - из мыслей вырвал шепот Ивара. – Туда редко ходят. Уединимся вдвоем?

Излишняя напористость мужчины смущала.

«Да, я ему нравлюсь.

София дернула плечом и нырнула в терпкие заросли Белого сквера.

Они вошли в сплетенную из ивовых прутьев беседку и сели на скамью. Северянин бросил на нее голодный взгляд. Сквозь колышущиеся ветви просматривалась аллея с фонтаном, где прогуливались придворные дамы и их кавалеры, а всего в нескольких сотнях шагов темнела стена княжеского дворца. С той стороны доносились переклички стражников, разговоры служанок, шум колес и фырканье лошадей.

Когда он взял ее руку и поцеловал тыльную сторону, София смутилась.

- Не пугайтесь. Я только хотел сказать… Вы прекрасны.

А потом вдруг навалился, заключая в страстные объятия.

- Знаю, как тебе тяжело во дворце Великого князя. Бесправная игрушка в руках Романа и его Дома. Сколько бы он не заверял, что не тронет, это не правда. Заложники нужны, чтобы шантажировать родные Дома. Сама мысль, что так подло используют невыносима.

София прижалась к Ивару и, слушая, чувствовала, как по щекам катятся слезы. Все его слова чистая правда. На мгновенье показалось, он заглянул в ее душу и единственный понял – как ей больно, страшно и одиноко средь бескрайних просторов севера.

- Я знаю, это прозвучит глупо, но я должен сказать, - торопливо бубнил Ивар. - Я полюбил тебя с первого взгляда. Еще там, в «Западном Щите».