О чем поет вереск

Лучше прикройте глаза! – Мидир обрисовал спираль, разводя огонь перехода. Подхватил женщину на руки и шагнул в черное пламя.

Глава 3. Смертельное желание

От холода междумирья заледенела даже волчья кровь. Этайн, вздрогнув, схватилась за плечи Мидира. Бархатная мгла покачала обоих и вышвырнула из мрака небытия. 

Пол Черного замка приблизился неожиданно – и Мидир, боясь повредить свою драгоценную ношу, подставил колено навстречу камню, но боли от приземления не почувствовал. Гулкое эхо удара отозвалось от стен, отразилось от разноцветных оконных стекол, взлетело до высокого потолка и где-то там погасло.

Этайн обмякла в его руках – лишь спустя час-другой ее человеческое сознание сможет принять реальность Нижнего мира.

В замке ничего не изменилось за время отсутствия короля. Солнечные лучи по-прежнему проникали через узкие и очень высокие окна Дома Волка, гладили черный с искрами камень пола, отражались в восьмигранных колоннах, покрытых оберегами и до средины заросших вьюнком. Его золотые бутоны, готовые вот-вот распуститься, выглядывали из резных темно-зеленых листьев, а корни уходили в каменный пол.

Мидир поднялся, не выпуская из рук Этайн, вдохнул холодный, кристально чистый воздух своего мира, напоенный терпкой горечью елового леса, и огляделся.

Зал королей огромен и почти пуст, лишь стража в боевых доспехах – у распахнутых дверей, и двое в черной с серебром одежде – один в кресле, другой рядом. Серые волчьи глаза без особого удивления смотрят на Мидира с разных лиц: равнодушно-холодного, словно выточенного из камня, лика Джареда и с остренькой мордочки Мэллина, скривившейся в недовольной гримасе.

Не скажешь, что семья. Советник и вовсе желал бы забыть о том, что он племянник Мидира, а острые уши рожденного в Верхнем полукровки всегда прикрывает белоснежными прядями. Мэллин же, кроме иссиня-черной гривы, мало чем походит на ши Дома Волка.

Младший брат, развалившись поперек кресла, вольготно свесил ноги через подлокотник, и выглядел бы совсем довольным, если бы не синяя искристая лента, опоясывающая его грудь.

Верно, пытался сбежать, раз советник использовал магию. Или брат успел что-то натворить в Благих землях?

Недовольство проникло в сердце Мидира, да там и осталось. Если брат появлялся на приеме Домов, дело заканчивалось либо скандалом, либо дуэлью. Не так давно в Верхнем настроил против себя целую провинцию, и Мидир еле успел спасти его от разъяренной толпы. Хорошо, что появился советник, прекрасно знающий Верхний.