Ведьмины косы

Порой верней избавиться от тех, кто лижет тебе пятки, вместо того чтобы заткнуть собой чёрную дыру, в которую утекают наши магические резервы.

– Боюсь, дорогой мой родственник, двумя старыми задницами эту брешь не заткнёшь, – король показательно развёл руками.

– Зато заткнутся их рты, давным-давно разучившиеся излагать здравые мысли, – видимо, Тристан был далеко не лучшего мнения о королевских советниках. – Эти старые пердуны настолько запудрили тебе мозги, что мне самому пришлось отправиться в горы, чтобы воочию убедиться, что это не я спятил, а вы.

– Довольно! – Ричард отмахнулся рукой, как от назойливой мухи. – Вряд ли Анне интересно слушать, как мы решаем судьбу королевских советников. Не будем утомлять даму. Предлагаю разрядить обстановку и выпить по кружке горячего шоколада, – он одарил девушку фирменной очаровательной улыбкой. – Вы любите шоколад, Анна?

– Никогда не пробовала, Ваше Величество.

– Мы немедленно исправим это упущение! – воскликнул он, наваял магическую записку и куда-то отправил.

– Горячий шоколад божественно вкусный!

– Благодарю, – улыбнулась Арета, подумав при этом, что Ричард всё-таки потрясающий в своём обаянии.

– Спешу предупредить тебя, Анна, что этот пройдоха женат. Но сие обстоятельство не мешает ему подбирать ключики даже к самым сложным замкам, – вставил едкий комментарий Тристан.

– Надеюсь, чашка горячего шоколада ни к чему меня не обяжет? – Арета попыталась скрыть укол разочарования за волнующими её вопросами. – В какой роли я нахожусь во дворце? Гостья? Пленница?

– Разумеется, вы почётная гостья здесь, Анна.

И настолько желанная, что я пока не готов вас отпустить, – ответил Ричард, напустив на себя печально-романтический вид. – Мне бы хотелось, чтобы мы с вами стали хорошими друзьями. И, поверьте, я умею быть хорошим верным другом. Без пошлости.

– Вы хотите, чтобы я стала вашим другом? Или союзником? – уточнила она.

– Другом. Я чувствую в вас родственную душу. У нас с вами даже магия похожа. Поэтому нам непременно нужно поговорить.

И желательно тет-а-тет, – Ричард намекающе покосился на Тристана.

– Хм, – тот не спешил уходить. – Какой приказ отдаст твоё Величество относительно перевала?

– Вели всем оставаться на местах. Будем взрывать этот рассадник нежити, – ответил король. – А теперь я хотел бы поговорить с прекрасной Анной наедине.

***

За последние три часа Арета услышала столько комплиментов, сколько ей не говорили за всю жизнь. И если поначалу её это напрягало, то теперь она привыкла.