Ведьмины косы

Пожалуйста, объясните, почему на перевале сотнями гибнут люди, а вы отвергаете более действенный и безопасный способ расправиться с врагом? Почему вы не дали согласия на подрыв пещеры? – пока лечила Дина, Арета слушала разговоры магов и невольно вникала в положение дел. Мужчины горячо обсуждали нерадужные перспективы предстоящего смертельного побоища и составляли письменный отчёт королю.

– Мои советники заверили, что победа над троллями почти у нас в кармане, – ответил посерьёзневший Ричард. – Версия с магом в пещере – всего лишь домыслы.

– Вы верите тем, кто не высовывает носа из дворца, но игнорируете отчёты с поля боя? Сколько ещё народа должно погибнуть, чтобы вы приняли меры? – похоже, прозвучало слишком напористо и обвиняюще.

– Ты забываешься, девочка! – теперь Ричард стал похож на Тристана, такой же резкий и суровый. Но этим Арету он не напугал.

– В таком случае, раз мне не удалось повлиять на ваше мнение, я удаляюсь, – она решительно встала.

– Я тебя не отпускал, Анна! – на этот раз король повысил голос.

– С каких пор мы на «ты»? – она по-прежнему стояла возле своего кресла. Ей безумно хотелось вылететь из гостиной прочь, и она ждала очередной неприятной фразы, которая убьёт в ней зародившуюся только-только симпатию к королю.

Но Ричард то ли почувствовал, что пташка вот-вот упорхнёт, то ли ему сегодня больше хотелось играть в «доброго монарха», чем в «злого».

– Простите, Анна. Военные вопросы – всегда болезненные. Какой бы выбор ты ни сделал, неизбежно теряешь, – он поднялся со своего кресла и подошёл к ведьме.

Ричард стоял близко. Пожалуй, даже слишком близко. От него пахло свежим хвойным парфюмом и ещё немного новой кожаной одеждой.

Приятно.

Арета почувствовала, как её симпатия к этому человеку возвращается. Да что там говорить... Даже не будь Ричард королём, за ним всё равно толпами бегали бы поклонницы. Как он держится в разговоре, как из легкомысленного весельчака вмиг перевоплощается в обременённого властью монарха, от решения которого зависит судьба государства.

Он – настоящий. Этим и подкупает.

– Тананду и Бруксу не помешает отправиться в горы, – высказался молчавший до этого времени Тристан.

– Хочешь оставить меня без советников? – усмехнулся Ричард, но весёлым при этом не выглядел.

– Эти двое мне никогда не нравились.