Ведьмины косы

– Зачем ты это сделала, Анна? – спросил Тристан, пока его младший родственник приходил в себя.

– Меня схватили и отправили в пыточную. Там у меня случился спонтанный выброс магии. Я почти ничего не помню. Зато после этого природная магия подвластна мне, – ровным сдержанным голосом ответила она. Но сколько болезненных воспоминаний стояло за этой сдержанностью.

– А за что вас схватили? – снова подключился Ричард.

– Дин отбил меня у шайки бандитов, которые разбили и сожгли мою деревню, и приютил.

Когда Дина призвали в горы, я осталась в его доме одна. Но его любовнице не понравилось, что он не выгнал меня, и она пришла, начала нападать на меня, а я прогнала её. Через полчаса меня схватили, – немного сбивчиво поведала она.

– Так-так... Тот самый Дин, которого вы спасли? – уточнил Ричард.

– Да. Я отплатила ему за своё спасение.

– У вас с ним были отношения?

– Нет. Он просто был добр ко мне, – ответила Арета.

– Ну и дурак. Я бы такого шанса не упустил, – снова разулыбался Ричард.

– Я только что призналась вам в преступлении, – напомнила она, уже начиная раздражаться несерьёзности собеседника.

– По мне так очевидно, что здесь нет вашей вины, Анна, – он обратился к своему дяде: – А как ты думаешь, Тристан?

– Времена инквизиции, когда ведьм пытали и казнили, давно в прошлом, – нейтрально высказался тот.

– Вот и я о чём! Так что можем забыть об этом неприятном инциденте, – удивительно, но Ричард как ни в чём не бывало продолжал строить ей глазки.

– Но разве вы вправе решать такие вопросы? – до сих пор не верила она. – Что будет, когда обо всём этом узнает король?

Её голубоглазый визави улыбнулся ещё шире.

– Скажи ей уже... – показательно утомлённо сказал Тристан.

– Ну, хорошо, – кивнул тот. – Анна, милая, я и есть король.

Глава 16

Арета удержала лицо. Не отвела взгляда, не охнула, не раскрыла рта. Просто стояла и смотрела ему в глаза со смесью удивления и облегчения.

Удивления – потому что Ричард не вписывался в образ короля, который был у неё в голове. Облегчения – потому что её поняли, услышали и, кажется, даже не собираются казнить.

– Сначала я не поверил, что вы и в самом деле не знаете, кто я. Зато теперь вижу, – с улыбкой сказал Ричард. – Прошу, разговаривайте со мной, как с равным.

– Увы, не могу, Ваше Величество, – покачала головой Арета. – Вы в первую очередь король.