Ведьмины косы

Но всё это такая ерунда! – Мы уже приехали?

Откуда-то снаружи раздался лязг затворов и шестерёнок, натужный скрип дерева.

– Да. Сейчас нам откроют ворота, и мы будем на месте. Это Ша-Арон, закрытая обитель всех богов.

Ведьма выглянула в окно и разглядела толстые белёные храмовые стены, кое-где густо заросшие вовсю цветущим вьюном. А ещё вместо стражников на воротах дежурили служители в рясах.

– А мы сюда точно не зря приехали?

– Точно, – усмехнулся. – Нас уже ждут. Теперь ты не отвертишься, – он бережно помог Арете надеть туфли.

Карета тронулась, но проехала совсем немного и снова остановилась, на этот раз окончательно.

Ричард потянулся рукой к дверце (они не взяли с собой в тайную поездку лакея). Всё. Сейчас они выйдут и...

Сердце у Ареты зашлось в бешеном темпе, как колибри в клетке.

– Ричард, постой! – она жадно дышала, пытаясь унять панику.

«...мы совершаем ошибку», – хотела сказать, но король её перебил:

– Тс-с-с... Давай просто побудем счастливыми сегодня, – короткий поцелуй в губы – и он спрыгивает на мостовую, а затем протягивает руку своей невесте.

***

Время до церемонии прошло, как во сне: на входе в храм Арету разлучили с женихом и проводили в просторную келью, искупали, натёрли душистым розовым мылом, переодели и несколько раз спросили, по доброй ли воле она желает связать свою жизнь с Ричардом.

По доброй. А вернее, по любви... на которую Арета не имеет права.

Даже ощутить в полной мере счастье она не может, потому что мешают мысли о грядущей возможной гибели королевской династии.

«Чувства со временем пройдут, а горечь от неверно принятого решения останется», – вспомнились ей слова Шойна.

Но Арета уже стоит перед зеркалом в скромном и явно не новом подвенечном платье, а служительница накидывает ей кружевной платок на туго заплетённые огненно-рыжие косы.

Когда-то, будучи Забавой, ведьма мечтала, как будет прятать свои длинные косы под фату, чтобы потом, после празднества, распустить их перед любимым.

И вот, сбылось. Удивительно, что свадебные обряды в Элросе и Ригере похожи.

Может, Ричард прав? Сейчас – лучшее время, чтобы побыть счастливыми. Кто знает, что будет завтра?

Служительницы не дали ей и минуты побыть наедине с собой. Купали-наряжали-заплетали очень быстро, умело, а после сразу повели в зал.