Ветер с запада

- Почему ты всех от себя отгоняешь? Никто не просит тебя заводить отношения. Просто станцуй хотя бы один танец, - Финист протянул ей руку. – Помнишь, как мы танцевали в Урсалии? Майли не будет против, я спросил

- Финист… Пожалуйста, не начинай. Когда мне захочется, я станцую. Только не сейчас.

- Хорошо. Тогда спаси Ноэля, - он указал глазами на товарища.

Тот увлечённо беседовал с смуглой рыжеволосой девушкой в скромном синем платье и парчовой маске-бабочке без украшений. Рядом с ними стоял Сумеречник в коричневом костюме и прожигал Ноэля негодующим взглядом.

- Надо ему объяснить, что нельзя флиртовать с чужими жёнами, даже если они похожи на его невесту из Бухты скорби, - хохотнул Финист. – А то можно получить перчаткой по лицу от её мужа.

- Сделай это сам. Просто пройди мимо, и он забудет об этой несчастной девушке.

- Что за пошлые намёки? Я, между прочим, почтенный семьянин, - отшутился Финист.

- Ступай! Он ждёт только тебя! – продолжила дразнить его Герда.

Финист покачал головой, но всё же подошёл к Ноэлю и замер за его спиной.

Кашлянул в кулак, сложив руки на груди. Тот вздрогнул и развернулся так резко, что полы его плаща свистнули.

Похоже скандал всё-таки случится, но не с ревнивым мужем, а с лучшим другом. Но они только обменялись недовольными взглядами и, шагая нога в ногу, направились к выходу из зала. Гости испуганно оборачивались в их сторону и провожали встревоженными взглядами. Как только возмутители спокойствия скрылись за дверями, музыканты собрались возобновить танцы.

Счастливо улыбавшийся муж подруги Ноэля притянул её к себе, показывая, что следующий танец принадлежит ему.

Король элегантно выставил перед Майли повёрнутую вверх ладонью руку и, едва дождавшись кивка, повёл её в центр зала, чтобы открыть вторую часть вечера.

Герда облегчённо выдохнула. Вроде бы все, кто мог, уже попытали счастья. Больше никто не будет тянуть её танцевать.

Не тут-то было. Господин в ярком чёрно-красном костюме и необычной маске в виде оленьего черепа с раскидистыми рогами уже направлялся к ней.

Герда раскрыла веер и помахала им от себя. Может, он поймёт, что она не жаждет компании и отступит. Зачем получать отказ на глазах у всего двора и быть осмеянным?

Но незнакомец оказался достаточно самоуверен, чтобы остановиться перед ней и протянуть руку.

- Скучаете? Если вы подарите мне этот танец, то сделаете самым счастливым в Мунгарде, - в его низком смехе звенели стальные нотки.

Если бы не его необычная маска, Герда прогнала бы его, не раздумывая.