Ветер с запада

- Теперь ты хочешь оттоптать мои?

Ждан сконфуженно потупился.

- Потанцуй лучше со мной! – подоспел к ним Вожык. – Я ноги не топчу. Учитель танцев меня всем в пример ставит.

Герда удивлённо вскинула брови и приложила ладонь к его лбу козырьком:

- Ты всё ещё ниже меня ростом.

- Всего на дюйм! – насупился Вожык.

- Выбери лучше кого-нибудь из юных дебютанток, - она указала в сторону скамейки, на которой сидели взволованно следящие за залом девочки возраста Вожыка. – А не угрюмую вдову.

Тот заметно расстроился.

Жену у него похитил король и что-то рассказывал ей в окружении приближённых и под неусыпным надзором Жерарда. Майли улыбалась одними глазами и прятала нижнюю часть лица за веером.

- Замечательное выступление, я аж заслушалась. Правда, ты пел совсем не так, как Папа Легба, - осторожно начала Герда, проверяя, не злится ли он.

- Когда исполняешь чужую успешную песню, важно привнести в неё что-то новое, иначе получится пустое подражательство, - ответил Финист непринуждённо.

- Но ты ведь никогда Папу Легбу не слышал.

- Зато слышал песни Гундигардцев и могу примерно представить, как звучала бы песня в исполнении их низкими голосами с гнусаво-бормочущей манерой.

- У Папы Легбы выходило не хуже, чем у тебя, просто по-другому, - возразила Герда.

- Злая!

- Прости, - смутилась она. – Я… мне жаль, что я обвинила тебя в доносительстве. Просто мне стало больно от того, что даже ты стал настаивать, чтобы я забыла Николаса.

Он качнул головой. Даже не читая мысли, Герда догадалась что он хотел бы преодолеть отделяющее их расстояние приличия, обнять её или встряхнуть за плечи, как делал, когда они оставались наедине.

- Мы с Ноэлем поругались не из-за тебя, а из-за проблем, которые он не хочет признавать. Я не сдамся, пока он меня не услышит, потому что от этого зависит его жизнь.

Герда нахмурилась. Откуда Финист взял эту отвратительную манеру говорить загадками?

Она отыскала ауру Ноэля – плотную и тяжёлую, как грозовая туча. Его лицо было скрыто маской в виде головы ворона с большим деревянным клювом и чёрными перьями.

- Откуда у него такая шикарная маска?

- Подарок твоего мужа, - заметил Финист.

Да, Николас любил маски. В его спальне вся стена над кроватью была увешана ими.

Но Финист не позволил ей сменить тему.