Не все дракону ведьма!

И если будущая виера ЭльРаунди стоически восприняла выпавшие на ее долю испытания, я негодовала. Так негодовала, что Мариус был вынужден уйти в сад: работать в доме стало крайне затруднительно.

— Тери, зачем нам все это? — вопросила я, когда меня наконец отпустили с «процедур» и я замерла в центре большой купальни на первом этаже, где и проходила экзекуция. Меньше всего в этот момент я походила на леди: всклокоченная, с широко расставленными ногами и поднятыми вверх руками, я, прикрыв глаза, наслаждалась холодком успокаивающих кожу кремов.

Если бы еще и ветерок трепал широкую ночную сорочку, в которой мне пришлось проходить через испытания красотой, я бы, скорее всего, стонала от блаженства. — Это же бал, а не первая брачная ночь.

Кузина, закончившая с испытаниями раньше меня, покраснела и тихо сказала:

— Здесь первый выход в свет вьеры может стать для нее первым и последним… в этом статусе.

— То есть? — Я прищурилась и медленно, чтобы нигде ничего не натерло, повернулась к кузине. Всем телом.

— То и есть. — Кузина смутилась еще сильнее и, желая поскорее закончить с неудобной темой, добавила: — Говорят, виер может так влюбиться, что жениться паре придется уже следующим утром. Поэтому к первому выходу в свет вьеру готовят, — она кивнула в мою сторону, — так тщательно.

— А ты? — У меня появились нехорошие подозрения, что испытания Терезы были не такими основательными, как у меня.

— Перед свадьбой. — Кузина сочувственно вздохнула и подняла руку с брачным браслетом. — Даже если я и понравлюсь кому-нибудь из высокородных, право мужа священно.

А мы с Антиором практически женаты. И если я не сниму перчаток, то и повода оспаривать это право не будет.

— А если снимешь? — Мой голос дрогнул.

— Дам повод, — подтвердила нехорошие догадки Тереза, осеклась, глядя на меня, и торопливо заметила: — Не переживай. Если бы того виера действительно к тебе потянуло, как рассказывают, он бы еще вечером пришел и потребовал бы тебя у брата.

— Что. Значит. Потребовал?

— По праву высшей крови.

— Тереза грустно улыбнулась. — Но это только у высокородных. Тех, что Аль… Все остальные не опасны. Да и вероятность… Лари, это смешно.

Кузина всплеснула руками.

— Это совсем не смешно, Тери, — ледяным тоном ответила я. — И еще более не смешно, что об этом не предупреждают. И ты ничего мне не сказала.

— Я не думала, что это важно, Лари. — Тереза подняла раскрытые ладони. — Да и… Знаешь, когда покидаешь Марголин, о многом будто забываешь.