Не все дракону ведьма!

Это магия…

Я прикусила язык, чтобы не высказать все, что я думаю об этой «магии», но удержалась. Тратить силы на сожаления было уже глупо, но понять, что теперь со всем этим делать, — просто необходимо.

— А что происходит, если снять перчатки и случится, — я нахмурилась, пытаясь подобрать слово, но сдалась, — …тяга?

— Свадьба, наверное. — Тереза пожала плечами. — Но я сама такого ни разу не видела. — Кузина смутилась. — В прошлый наш визит, высокородные Мариуса не приглашали, а младшая аристократия — другая.

— Ясно, — протянула я неопределенно, понимая, что источник информации из кузины — так себе, а рисковать и спрашивать у виеры Джалиет, которая, определенно, лучше осведомлена о здешних традициях, опасно. Оставался лишь один вариант — и с каждой минутой он казался мне все менее удачным, но выбора все равно не было.

И, поднимаясь по ступенькам, стараясь держаться за спиной кузена и поддерживая Терезу, я все четче осознавала: незаметно поговорить с виером не выйдет.

Лестница, по которой мы медленно поднимались, была полна гостей. Я бы даже рискнула предположить, что сюда съехались гости не только из окрестностей Шаргана, так много людей стояло и в очереди на вход, и спускалось по параллельной лестнице, выразив свое почтение хозяевам и не предъявив приглашение. Последнее нервно сжимал Антиор, поскольку в руках брата картонный треугольник стремительно превращался в круг. Впрочем, нервничал не только Мариус — нервничали мы все. На нас косились, нас оценивали и, чего уж греха таить, не чурались попыток наступить на подол платья.

Даже в Вальехе — особенно в Вальехе — в преддверии ежегодного театрального представления юбки рвались просто по швам, а следы ботинок появлялись на всем, куда могла дотянуться нога, не слишком забирая подол. Потому я придерживала юбку чуть выше, чем следовало, давая стоявшим за нами господам и дамам оценить мои удобные низкие туфли.

— Лари, все хорошо будет, — наклонившись ко мне, на ухо шепнула Тереза. Я вопросительно на нее взглянула. — У тебя такое лицо, будто ты мерки со всех вокруг снимаешь и думаешь, дадут ли оптовую скидку на белую ткань.

Я промолчала, но к сведению замечания кузины приняла. Улыбка расцвела на лице легко и непринужденно, будто мне не пришлось торопливо перебирать все счастливые моменты.