Не все дракону ведьма!

— Извини, просто это приглашение… Нервы ни к демонам, — примирительно заметил он, и я кивнула, принимая оправдание и выполняя полный оборот. Подол юбки недопустимо поднялся, и стало очевидно, почему, выбирая платья на вечер, виера Джалиет остановилась на нарядах с очень тяжелой юбкой. Такую чтобы поднять — ураганный ветер понадобился бы, а не легкое танцевальное вращение.

— Ты хотел о чем-то поговорить? — уточнила я, избегая взгляда кузена. Танец этому способствовал: как раз началась дорожка шагов, и Мариус оказался у меня за спиной.

— Если виер АльТерни проявит интерес, будь к нему благосклонна, — тоном, больше подходившим приказу, чем просьбе, заметил кузен, и мы оказались друг напротив друга. Я нехорошо прищурилась.

— Ты не можешь меня о таком просить.

— Это нужно для дела, — поморщился Мариус и, наклонившись, шепнул: — Посмотри на Терезу. Разве ей плохо с Мариусом?

— А разве их встреча не была случайностью?

— Отчасти, — кузен усмехнулся и обменялся понимающим, будто говорившим «эти женщины…», взглядом с Антиором.

А мне стало неожиданно противно. И даже счастливая улыбка Тери не могла справиться с моей злостью. — Не омрачай ее радость, — потребовал кузен, резко крутанув меня так, что юбка ударила его по ногам. — Для нее это брак по любви, для Антиора — по любви и расчету. Самый надежный тип браков. Впрочем, наличие приданного, или напротив — выкупных, и так подразумевает куплю-продажу.

— Поэтому я замуж не собираюсь, — отрезала я, подавая кузену руку. Конечно, можно было просто остановиться и уйти, прерывая урок, но… танец все же должен был быть разучен.

Да и хотелось избежать объяснения с Терезой и неосторожных слов, что могли сорваться с моего языка.

— Разумеется. — Тон кузена дал понять, что моим словам он не поверил.

— Посмотрим, — хмыкнула я и, к сожалению, вновь вспомнила о виере.

Улыбка тронула губы, перед глазами появилось его лицо и… я снова сбилась, наступая Мариусу на ногу. Тот зашипел недовольно, но промолчал, оставив при себе все, что думал, о детской мстительности кузины.

Урок танцев прервала прибежавшая с кухни Лираен. То ли оттого, что не смогла плотно позавтракать, то ли из-за нестерпимого желания избавиться от общества кузена, ее появление очень меня обрадовало. И даже то обстоятельство, что после обеда мы с Терезой поступали в распоряжении приглашенных виерой Джалиет специалистов, лишь незначительно омрачало мою радостью. Просто я еще не знала на что иду. Точнее — на что подписал меня и Тери кузен.