Венок из роз

Как ей можно в чём-то отказать?

– Вы правы. Нельзя, – вздохнул Вольф. – Но будьте очень осторожны.

– Не думаете же вы, что она решила бы меня отравить? – усмехнулась Роуз.

– Среди знати не редки случаи внезапных кончин после совместных ужинов. А что касаемо герцогини и её старого друга– у них другие развлечение. Афродозиаки, дурманящие вещества, после которых человек плохо соображает, что делает. Он может скомпрометировать себя, попасть в неловкую ситуацию. Вашему отцу не следовало отпускать вас от себя.

– Но раз вы рядом, мне ничто не угрожает.

– Конечно, любовь моя. Но вы и сами должны проявлять осмотрительность и предосторожность. Двор – опасное место для юных, невинных и прекрасных.

– Вас что-то связывает вас с герцогиней Босианской?

– Ничего, кроме её прихоти, – резко ответил Вольф. – Турнир завершится через несколько дней и, возможно, вы никогда с ней больше не встретитесь. И я – тоже. Но сейчас она будет только рада посеять раздор между нами.

– Потому что, возможно, любит вас сильнее, чем вы её?

– Милая Роуз, – с грустной нежностью выдохнул Вольф.

– По чистоте душевной вы приписываете другим столь же светлые помыслы и чувства, как у вас. Но при дворе чистота не в моде. В сердце сей дамы любовь не выживет. Для неё всё вокруг лишь развлечение. Я для неё был игрушкой, она для меня – работой. Моё сердце принадлежит вам.

Сердце Роуз забилось чаще. На сей раз это было приятное сердцебиение, сладкое и волнительное.

– Мне хотелось бы верить вам.

– Вы не верите?

– Верю.

Но я понимаю, что перед леди Эллинией я как котёнок перед львицей. Она умеет, шутя, играть мужскими сердцами.

– Вы тоже хотите играть чужими сердцами?

– Нет, – покачала головой Роуз. – Я буду счастлива обладать лишь одним сердцем – вашим. Но я не могу не понимать того, что я слишком наивна и неопытна. Меня не составит труда обмануть.

– Мужчина обманывает, когда хочет обольстить женщину. Вы же и без того обещаны мне. Вскоре я назову вас своей, увезу в Бэйр, где мы, на свой манер, станем королём и королевой.

Мои владения далеко от Семилесья и ещё дальше от Царьграда. Нужно только немного потерпеть – мы будем свободны. Вместе. Вы желаете этого так же сильно, как и я?

– Всем сердцем!

– Моя любимая Роуз!

Танцы подошли к концу. Все устремились к столам, ломящимся под вкусными яствами. Поваров принц привёз с собой из столицы, и те, изощряясь, как могли, придавали кушаньям самый изысканный и необычный вид. Была на столе и заморская еда.