Венок из роз

Затем скрепил печатью на своём перстне и снова взглянул на сидящую перед ним Роуз.

– Полагаю, вы были счастливы, получив предложение о замужестве от такого человека, как мой сын?

Прозвучало это так, будто голодающей собаке бросили кость и ждали в ответ благодарного повизгивания.

Вольф Бэйр в первую их встречу показался Роуз высокомерным и надменным? Хм-м? Что сказать? Роуз тогда просто не была знакома с Бэйром-старшим, Большим Медведем.

– Я задал вопрос.

– Ваше предложение было столь лестным, что показалось подозрительным.

Лорд прищурился и посмотрел на неё как будто даже с интересом:

– Но вы всё же ответили на него согласием?

– Не я, сэр. Мой отец. Если бы спросили меня, в тот момент я бы предпочла союз, сулящий меньше выгоды, но более надёжный и предсказуемый.

Прикоснувшись к губе, лорд Бэйр в задумчивости постучал по ней пальцами:

– В тот момент?.. А теперь? Теперь вы хотите моего сына себе в мужья, миледи?

– Да, милорд.

– Что изменилось?

Роуз смотрела этому сильному и волевому человеку прямо в лицо.

– Мои чувства к вашему сыну.

Лорд Бэйр скривился, словно во рту у него был лимон.

Роуз в недоумении смотрела на своего собеседника.

Для чего её позвал? Зачем ведёт этот странный разговор?

– Ваши чувства к моему сыну изменились. Что ж? Похвально. И предсказуемо. Он красивый парень, умеет нравиться девушкам, – после небольшой паузы лорд добавил. – В этом вся и проблема. Вы кажетесь разумной особой, леди Роуз Вестерлинг. Поэтому я хочу поделиться с вами кое-какими тайнами. Они и для вас кое-что прояснят.

– Конечно, милорд.

– Положение в обществе и власть не даются легко, мисс Роуз. Это вам вскоре самой предстоит узнать. Только дураки думают, что власть даёт привилегии. Власть сладка, не стану лицемерить, но она же и величайшее в мире бремя. Например, сегодня и завтра веселиться будут все – за исключением тех, кто организовывает это веселье. И тех, кто должен никогда не забывать о благополучии королевства.

– Почему вы говорите о власти? Ведь разговор был…

– О вашей свадьбе? Я помню. А власть? Власть особенно тяжела, когда понимаешь, что у тебя может не быть достойного приемника. Мой сын… – в холодном голосе зазвенели стальные нотки. – Он слишком слаб для той доли, что уготовила ему судьба и право рождения.

– Слаб?.. – недоверчиво протянула Роуз.