Проклятый престол

А от мысли, что на ней лежит ответственность за целое государство, хотелось плакать, сжавшись где-нибудь в углу. Но Барбара не могла позволить себе такую роскошь. Ей нужно было набраться сил, вспомнить, какой она была до навалившихся проблем. И княжна была уверена, что лучше всего для этой цели подходит укромное место у пруда. А потому Барбара, сбежав из замка и – совсем как в детстве – скинув неудобную обувь, направилась туда. Ах, если бы ее сейчас видела Марта! Как она, в прекрасном платье, неслась в грязных охотничьих сапогах из оленьей кожи.

– Неужели судьба сама сводит нас? – Барбара подняла голову и увидела Михаэля, по щиколотку стоящего в воде.

Если бы она не знала его, то подумала, что это какой-то бродяга. Он снова был в простой широкой рубашке, темных штанах, сшитых из шелка и хлопка, а сапоги валялись на берегу. Его волосы немного подкручивающиеся на концах волосы были взъерошены, но он все равно оставался таким же опасно-очаровательным.

– О, я не знала, что здесь кто-то есть, – Барбара попятилась назад, но принц остановил ее.

– Неужели вы думаете, что на этом пруду нам двоим не хватит места?

Он улыбнулся, и Барбара вновь напомнила себе, что нельзя очаровываться. Этот человек прибыл из Црейфлодера. Это с его народом постоянно вел войны отец, и из-за них сгорела не одна стражтатская деревня.

– Не хотела вас стеснять, – Барбара и сама не понимала, почему оправдывается.

Но принц, казалось, не обратил на это внимания.

– Я смотрю, кто-то также, как и я, ненавидит официальность?

Барбара стыдливо потупила взгляд, но не стала прятать грязные сапоги, которые совсем не вязались с ее остальным нарядом. Она пришла сюда ради спокойствия, а не чтения моралей.

– Просто не хотелось испортить хорошую обувь такой прогулкой.

– Странно, вы ведь не производите впечатления кисейной барышни, – хмыкнул Михаэль, прохаживаясь по воде.

– Неужели? – у Барбары вышло грубее, чем она хотела, но извиняться она не стала.

Михаэль еще немного прошелся взад-вперед и, уперев руки в бока, задумчиво произнес:

– Глядя на вас, я вижу девушку, которая загрызет за свою страну. И думаю, что в детстве вы мечтали о битвах, а не вышивании, хотя этикет говорил обратное. И вы многое сделали бы, если бы не он. Вас выдает то, что, когда вы хотите плюнуть собеседнику в лицо, то поджимаете губы.