Найти Ларсена

Сглотнув, Ларсен покрутил головой. В окне с бешеной скоростью утопая в пыли мелькают деревья, дилижанс потряхивает и подкидывает на кочках. Но женщину это, похоже, волнует меньше всего – она выжидающе и внимательно смотрит на него.

– Мы быстро едем?

– Очень.

На всякий случай он развернулся и, привстав, заглянул в заднее окно. Там только пыль, сквозь которую проглядывается едва заметная дорога.

Чуть расслабившись, он вновь развернулся и опустился на сидение.

– Фух… – выдохнул он.

– Итак? – повторила женщина.

– А они точно не догонят? – с опаской спросил Ларсен.

Бровь женщины приподнялась.

– Кто?

– Эльфы, – пояснил он.

Женщина выпрямила спину, словно на королевском приеме, лицо стало строгим и серьезным, она проговорила:

– Эльфы, конечно, быстры. Но с моим дилижансом не сравнятся.

– А вы кто? – спохватившись, спросил Ларсен.

Светлые глаза женщины сверкнули, как два алмаза, седые волосы зашевелились, показалось, в дилижансе стало прохладней. Она подалась вперед, и ему захотелось вжаться в сидение.

– А так не видно? – спросила она.

– Простите мое невежество… – попытался оправдаться Ларсен.

Женщина поморщилась и достала из-за спины черную остроконечную шляпу с широкими бортами. Видимо, сняла ее для поездки, чтобы конец не сминался об потолок.

– Вы… – только и смог выдавить Ларсен, опасаясь, что из огня угодил в полымя.

– Ведьма, – закончила за него женщина. – Я еду из Терсиэля домой в Терамарский лес и хотела бы знать, доброго ли попутчика подобрала и не следует ли его прямо сейчас обратить в жабу.

Глава 27

Мысли в голове Ларсена заметались, как потревоженные муравьи. Настоящих ведьм прежде не встречал, хотя некоторые говорили, что над Брассом они часто летают. Но сам он впервые выбрался из Околода буквально вчера, и эту вылазку запомнит на всю жизнь, если удастся вернуться.

Ларсен не нашел ничего умнее, как сказать:

– А вы разве не должны на метле…

Ведьма кивнула.

– Моя метла сейчас у внучки, – сказала она. – Но довольно. О себе я и так сказала невообразимо много.

– Убегал…

– Ты? Убегал? – озадаченно спросила ведьма так, словно он, по определению, убегать не должен. – И почему выглядишь, как бедный трудяга из Околода?

Ларсен вздохнул, ощутив укол стыда за свое положение. Господин Уш Падэ в последних разговорах с ним всячески старался это подчеркнуть, чтобы донести, впечатать мысль – Ларсен никогда не будет достаточно хорош для его дочери. Он неизвестный, никому ненужный подкидыш.