Принять свою судьбу

— Оставим эту тему, — холодно сказала Гемма, даже не пытаясь понять, шутит её собеседник, или говорит серьёзно. — Вам просто нужно быть более скромным, вот и всё...

Она в замешательстве замолчала, чувствуя, что её слова звучат нелепо.

Однако Эльстед смотрел на неё с такой теплотой и так внимательно, без малейшей тени иронии, которая, как она уже успела понять, была столь ему свойственна — раздражение Геммы исчезло бесследно.

Королева невольно обратила внимание на его полураскрытые губы, и, словно в первый раз, увидела, какие они красивые.

Глава 5. Король и королева

— Мой оруженосец сражён вашими чарами насмерть! — улыбаясь, сказал Тайрон вместо приветствия, заходя утром в апартаменты королевы — та едва успела встать в постели, и, с полусонным видом, сидела перед старинным трельяжем.

Гемма фыркнула и сделала возмущённое лицо:

— Послушать вас, так моими чарами сражены все, кто только не слепой, —ответила она, но сердце её замерло от удовольствия.

— Я — в первую очередь! — король обнял её величество, чмокнул в щёчку, и, также, взглянув в зеркало, смахнул с воротника своего чёрного придворного костюма какую-то микроскопическую пылинку.

Король с королевой отражались рядом, и, несмотря на всю разницу в возрасте и чертах лица, поражали странным сходством. Это были два властителя: холодных, полных повелительной силы и чувства собственного превосходства. Особенно похожим было выражение их глаз — пустое и отрешённое.

В это утро, по странному стечению обстоятельств, оба оказались одеты в чёрное, что ещё более подчёркивало их подобие.

Королева привела в порядок свои белокурые волосы, король поправил перевязь и сказал:

— Я пришёл, собственно, чтобы согласовать с вами один вопрос: на какое число будет удобно назначить очередной придворный бал?

— Ожидается дипломатический приём? — спросила королева — в отсутствии ближайших праздников, подобные увеселительные мероприятия устраивались во дворце, как правило, по вышеуказанному поводу.

— Ах, нет! — со странной досадой в голосе возразил король. — Просто потому, что я так хочу! Пришла пора развеять скуку — в последнее время наш дворец напоминает мне сонное царство.

Кстати, — добавил Тайрон. — Этим не ограничится: после бала я намерен организовать королевскую охоту!

— Последнее мне нравится больше, — заявила королева, которая предпочитала развлечения на лоне природы.

— Думаю, вам понравится и первое, — возразил король хитро.