Закатная звезда Мирквуда

Дабы оградить себя от неё, Андунээль предпочитала не привязываться к выбравшим ошибочное направление.

В один из дней, когда небо заполонили низкие серые тучи, принесшие с собой затяжные дожди, Андунээль неспешно прогуливалась по дворцу. Завернувшись в темно синюю мантию, наброшенную на плечи поверх бледно серого платья, она шла через пустынные залы и галереи в библиотеку Владыки, собираясь провести день наедине с книгой. Она уже предвкушала, как устроится в глубоком мягком кресле, зажжет светильник над ним и погрузится в чтение.

Внезапно до острого слуха долетели звуки, которых здесь быть не должно было. Заинтересованная, она тут же направилась на них. Мягко ступая по гладкому каменному полу, она подошла к резной колонне и оперлась о неё плечом. Перед её глазами, в проёме просторного балкона залы, в одиночку тренировался тот самый юный эльф, которому не суждено было стать великим воином. Раз за разом он повторял рывки и выпады, замирал на долю секунды в высокой стойке, держа меч над головой, а потом начинал проламывающую атаку.

Достаточно насмотревшись на самостоятельную тренировку, она дождалась момента, когда он пошел по кругу, отрабатывая излюбленный набор движений, и сухо заметила:

— Ты не правильно стоишь.

Выдав своё присутствие, она оттолкнулась от колонны и вышла из тени, останавливаясь напротив эльфа.

Не ожидавший, что его кто-то найдет в этой зале, он едва не выронил меч, не завершив сложный финт с обманным выпадом. Недоумевая, как мог не услышать чужих шагов, он напряженно замер,  затем, запоздало склонил голову в приветственном жесте.

— ‘Quel re, brennil⁴… — не зная имени, он многозначительно взглянул на неё.

— Anduneel, — с улыбкой на губах представилась она. — Essenya Anduneel. Mae govannen, ellon⁵.

— Essenya Hethurad. Lisse istan⁶.

Вернув себе самообладание, он с интересом смотрел на целительницу, о которой по дворцу  ходили разные слухи. Поговаривали, будто она не желает общаться с подданными Владыки, считая себя выше их. Будто высокомерно отвечает на любые попытки завязать разговор. А некоторые утверждали, что она полубезумна и ничего не хочет знать, кроме своей лаборатории, в которой занимается экспериментами сомнительной природы. Но сейчас она стояла напротив и мягко улыбалась.