Отбор в подводном мире, или Как избежать брака

Если мелкий белый, золотой, серый и черный жемчуг моряки и ныряльщики могли добывать в любых количествах, то относительно голубого жемчуга в Ламараллине и всех Семи Морях имелся закон, запрещающий даже показывать его двуногим. Но своим тайным существованием я нарушила самый главный закон Ламараллина, поэтому и не сомневалась в том, какой ответный дар преподнести Рилану. Конечно, мне хотелось бы смастерить для него медальон, но просить о таком Айлин я не рискнула. Сестра устроила бы скандал, узнай она о моем секретном даре для Рилана.

В глазах Рилана горел почти священный восторг, когда он любовался сверкающей жемчужиной.

— Тиана, откуда у тебя такая роскошь? — произнес он благоговейно.

— Не спрашивай, Рилан, — покачала я головой. — Просто прими.

— Приму, Тиана, и с удовольствием, — широко улыбнулся он, потом вмиг стал серьезным и поспешил спросить: — Но надеюсь, ты не отдала мне единственную свою ценную вещь? — Его глаза пытливо заскользили по моему лицу.

— Не беспокойся по этому поводу.

— Ты не обманываешь меня, дорогая? Это не единственная твоя жемчужина? В противном случае я не смогу принять столь ценный дар. Да и мой подарок тебе блекнет в сравнении с такой роскошью.

— Не обижай меня, Рилан, — покачала я головой. — Я дарю тебе эту жемчужину от чистого сердца.

— Это самое главное для меня, Тиана, — проникновенно произнес он, сжимая ее в руке. А мне казалось, что частичка моего сердца теперь всегда будет с ним.

— Рилан, я была рада тебя увидеть, но мне пора возвращаться. Тетушка будет беспокоиться.

— Так скоро? — расстроился он. — Но мы ведь и часа вдвоем не провели. А я так надеялся послушать одну из твоих чудесных песен. О голубом жемчуге, например.

— В следующий раз, — улыбнулась я, довольная, что Рилану пришелся по душе мой подарок. — Обещаю.

— Тогда встретимся здесь же через два дня. Но я все равно стану приходить к булочной каждый вечер и ждать тебя.

— Я постараюсь прийти, Рилан.

— Ты разбиваешь мне сердце.

— Этого я хочу меньше всего, — покачала я головой.

Одной рукой Рилан вдруг резко притянул меня к себе, его жаркое дыхание коснулось моей щеки.

— Подари мне поцелуй, Тиана. А я буду хранить в сердце воспоминание о нем.

«Почему бы и нет?» — подумала я, поднимая голову, чтобы позволить губам Рилана накрыть мои. Однако знак имари воспротивился моему желанию — в запястье словно впилось сотни иголочек, и я зашипела от боли.