Легенда о Глорусе

И в оранжевом полумраке перед глазами вспыхнул сине-васильковый салют: пышные лепестки-юбочки, обрамленные сверкающими каплями, как фианитами, кружили в пестром хороводе вокруг яркой сердцевины цветка, которая всем своим видом походила… на кольцо духов!

Я вырвала из рук Арена цветок, быстро вскочила на ноги и подошла к костру, чтобы поближе рассмотреть «подарок».

— Не может быть. Где ты его взял?!

— Что-то не так? — спросил он с настороженностью и, поднявшись с земли, тоже подошел к огню. — Я всего лишь хотел тебя порадовать, поэтому…

— Порадуешь, если ответишь, где его сорвал!

От моего необъяснимого напора Арен опешил.

— Где-то на поляне, точно не помню. Какое это имеет значение? Теперь, чтобы принять цветок, нужно разведать, где он рос? — с нотками обиды проговорил он, «подкормив» ослабевшее пламя хворостом.

— Ты разве не видишь сходства?

— Сходства с чем?

Ларион, похоже, и вправду не понимал причину моего нервозного возбуждения. И, кажется, я догадалась почему.

— Ты ведь никогда не видел Кольцо Стихии, да? — прозвучало скорее как утверждение, а не вопрос.

— А где ты сумела его углядеть? Оно ведь пропало много лет назад.

— Зеркало. Волшебное зеркало показало кольцо, и, подери меня чертов лес, сердцевина этого цветка фактически его копия! Теперь понимаешь?

Арен неоднозначно отвел взгляд, как если бы на улице к нему вдруг пристала местная сумасшедшая. По всей видимости, он не уловил и половины сказанных мной слов.

«Думаю, будет лучше один раз показать, чем попытаться всё объяснить».

— Арен, пожалуйста, покажи, где ты его сорвал. Хоть приблизительно. Если я права, то чуть позже ты поймешь наглядно, чем меня взволновал данный цветок. Покажешь, а? — состроила умоляющую мордашку, сцепив руки в замок.

Пока я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, Арен молча подошел к своей сумке, достал какой-то кусок ткани, обмотал им палку и, подпалив, замутил небольшой факел.

— Бог с тобой, пошли, — уступил он и не спеша направился в сторону, откуда мы приехали.

Глава 21. Встреча с лесным стражем

Мы миновали большую корягу, у которой привязанный Эрнест проводил нас коротким фырчанием, подошли к деревьям-великанам и, к удивлению, покинули поляну. Из-за чего я начала сомневаться в своем предположении. Однако так же быстро, как бежал бумажный кораблик по дождевым канавкам, так и быстрое течение шумной реки доставило до меня разумную мысль: «В кольце, по легенде, заключен дух речного бога.