Отбор пяти колец

Завидев их с Лидией, они тут же вскочили на ноги, чтобы поклониться. Платье и накидка, расшитые тончайшей вышивкой из золотых нитей и каменьев, говорили сами за себя. У Магды горели глаза, когда она разглядывала роскошный наряд и нежную красоту его обладательницы. Лили же вся покраснела, и не словно не знала, куда деть руки, нервно перебирая простенькую кайму своего платья.

– А где Исора? – спросила она.

– Не знаю, пропала куда-то, – ответила Агата.

– А вот и я! – из-за их спин вдруг вылетела Исора, яркая и шумная, как попугай среди воробьев.

– Куда ты подевалась? – немного обиженно спросила Агата, вспомнив, как ей пришлось в одиночестве противостоять Мире и Елене.

– Прости, светлячок, я случайно увидела знакомую служительницу, и отошла с ней на пару слов. И знаете что я узнала?

– Откуда у тебя знакомая служительница? – пробубнила Магда.

– Да, и как она согласилась поговорить с тобой? Они же ни с кем не разговаривают, – поддержала ее Лили.

– Вам что не интересно, что я узнала? – надулась Исора.

– Интересно, интересно, рассказывай, – заверила Агата.

– Ну ладно, – тут же заулыбалась Исора. – Она сказала, что смотр почти совсем завершен. Всех претенденток отобрали. И знаете, куда мы отправимся дальше? В императорский дворец! Уже эту ночь мы проведем там.

Агату захлестнуло восторгом. Чего-то такого и следовало ожидать. Должны же они были рано или поздно попасть во дворец? Но теперь, когда эти слова были произнесены вслух они внезапно стали реальностью, и только сейчас Агата до конца осознала, что это произошло – она отправляется к дракону-императору!

Исора была права.

Вскоре за ними пришли служители и сообщив, что смотр завершен, и что пора выдвигать во дворец, стали делить девушек на группки. Небольшая часть невесть прибывших верхом, должны были отправиться на своих ферналях или рухах (личные рухи оказались у Елены и большей части ее свиты), остальных же отвезут в каретах.

Поручив Лидию заботам активной Исоры и практичной Лили, Агата отправилась вместе с остальными наездницами к ферновязи.

К ее удивлению, Магда тоже прибыла верхом. У нее был серый самец с проплешинами на боку, такой старый, что казалось он едва держался на лапах.

– Как его зовут? – спросила Агата, когда они сели верхом, и пустили ферналей шагом за ведущим их служителем, сидевшем на белоснежной, как облако птице.

– Зовут? У него нет имени. Я зову его просто Птица, – ответила Магда.