Отбор пяти колец

– У нее длинные светлые волосы, голубые глаза, она самая красивая из всех, отправившихся на отбор, – ответила Агата, пока они осматриваясь шли по залу.

– Самая красивая? Так это же я!

– Тогда ищем вторую по красоте, – хихикнула Агата.

Они дважды обошли кругом, но среди множества собравшихся девушек им так и не удалось высмотреть единственную, которую искали.

– А ты уверена, что эта Лидия вообще прошла смотр? – спросила Исора. – Может быть ей отказали, и она уже дома, пьет молоко перед сном.

– Не могли ей отказать! – нахмурилась Агата. Изнутри ее кольнул страх. Она сама удивилась тому, как боялась упустить призрачную возможность стать хозяйкой собственной фернальей фермы. – Она и правда невероятно красивая, да еще и княжна. Такую точно бы одобрили.

Лица многих девушек было не разглядеть. Одни накинули на головы капюшоны накидок, другие стояли к ним спиной, а некоторые и вовсе ухитрились уснуть, свернувшись клубочком среди подушек.

– Похоже, что если мы будет просто прогуливаться, разглядывая спины, то никого не найдем, – заметила Исора. – Надо копать глубже. Давай так, я пойду налево, а ты направо. Осмотрим здесь каждый угол и обязательно ее найдем.

Агата кивнула и они разделились.

Она кружила по выделенной ей части зала, подходя к разбившимся на группы девушкам, заглядывая им в лица и спрашивая не видели ли они светловолосую и очень красивую княжну.

Самое лучшее место на оббитых шелком кушетках возле горящего очага и заставленного закусками низкого столика заняла компания Елены, которая ничуть не поредела после смотра.

Агата хотела пройти мимо, но, внезапно, Елена подняла на нее взгляд и поманила ее пальцем. Первым порывом Агаты было сделать вид, что она не заметила и пройти дальше, но, все же, Елена была княжной и нанести ей такое оскорбление было бы немыслимо.

– Мы виделись с тобой в лавке у швей, – заметила Елена, когда Агата подошла к ней и присела в поклоне.

Остальные девушки смотрели на нее улыбаясь, словно думая о какой-то общей шутке, о которой не подозревала Агата.

– Да, ваша светлость, – ответила Агата, выискивая способ поскорее уйти. Теперь ей казалось, что на нее смотрят все в зале.

– Похоже ты уже знаешь, кто я такая, но, пожалуйста, зови меня просто – Елена.