Отбор пяти колец

Кровь прилила к ее голове, и ей показалось, что она вот вот лишится чувств.

– Подождите, но вы не можете так сделать, ваше превосходительство! – вклинился тут же генерал. – Вы уже дали свой ответ и не можете теперь взять слова назад.

Фрол Зерион прочистил горло и мягко сказал:

– Отчего же? Ее сиятельство вполне может изменить свое решение, пока девушка еще не покинула эту комнату. Это дозволяется правилами.

– Зерион! Вы сами придумали эти правила и меняете их теперь, как вам заблагорассудится!

– Пожалуйста, зовите меня брат Фрол.

Судьи спорили, пока служители метались вокруг них и Агаты, стремясь запечатлеть каждый жест, каждый взгляд и каждое движение бровей.

Фрол Зерион и графиня Дэву сумели отстоять свое мнение, а генералу Аверину ничего не оставалось, кроме как злобно шипеть и брызгать слюной.

Он был повержен, а Агату приняли в отбор невест дракона-императора!

Когда Агата вышла из зала у нее тряслись руки, дрожали ноги, и она точно лишилась бы чувств, если бы не осознание того, что тогда ее сочтут больной и выгонят.

Перед глазами у нее все плыло и она еле шла за провожавшим ее служителем.

Ее провели в просторную залу полную девушек. Отобранные невесты сидели за столами, отдыхали на разложенных на плотных шерстяных коврах подушках, прогуливались вдоль витражных окон.

Агата растерялась не зная куда ей идти и к кому податься, но откуда-то вынырнула Исора и обняла ее за плечи.

– А вот и ты, светлячок! Мы уж тебя заждались.

– Ты думала, что я не прошла предварительный смотр?

Исора расхохоталась:

– Ты? Конечно же нет! Я была уверена, что ты заставишь судей тебя одобрить, – она потянула Агату к длинному столу.

За столом заставленном разными закусками, фруктами и сладостями, разложенными на серебряных блюдах, сидела Магда, жадно поглощавшая все подряд, и незнакомая Агате девушка с черными, как безлунная ночь волосами. Ее пышные формы скрывало сшитое по моде южных княжеств платье, куда более скромном, чем то, что было на Исоре.

– Зови меня просто Лили, – сказала она Агате, глядя на нее темными и влажными, как оливки глазами, когда их представили друг другу.

Лили была дочерью целителя, и она, как и Агата боготворила все, связанное с драконом-императором и не пропускала ни одной службы, и ни одного показа в святилище.

– Как у вас все прошло? – спросила Агата, закончив обмениваться любезностями с Лили.