Отбор пяти колец

Агата едва смогла выдавить из себя улыбку. В ферналях она разбиралась очевидно куда лучше, чем этот молодой позер.

– Благодарю, за добрые слова, – вежливо ответила Агата.

– Я случайно услышал часть вашей беседы, – он кивнул на помощника капитана, который испуганно пятился назад, пока на него наступала разъяренная девушка. – И мне показалось, что вы в затруднительном положении и вам не хватает монет, чтобы оплатить путешествие до Альторы. Я думаю, что мог бы помочь вам с этим небольшим затруднением.

Сердце радостно забилось в груди.

– Я мог бы выкупить вашу птицу за пять серебряных, – добавил купец. – Что касается вас, то пожалуй вы могли бы добраться до Альторы на зафрахтованном мной корабле. Свободных кают там увы нет, но я приглашаю вас составить мне компанию в моей каюте.

Агата медленно и глубоко вдохнула и выдохнула, чувствуя как к лицу приливает кровь, а пальцы дрожат от злости.

Дожидаясь ее ответа, купец протянул ладонь к клюву Фифи. У той был ограниченный обзор из-за закрывавших глаза шторок, но мелькавшие перед ее носом пальцы она разглядела и щелкнув клювом мотнула головой. Агата едва успела дернуть ее за уздцы. Если бы не это, то молодой человек лишился бы, как минимум нескольких пальцев, если не всей руки.

– Вам стоит научиться тому, как правильно обращаться с ферналями, – сказала Агата. – Впрочем, как и с юными госпожами. Оба ваши предложения абсолютно неприемлемы.

Повернувшись к нему спиной, и потянув Фифи за уздцы, Агата пошла прочь, чувствуя, как к глазам подступают горячие слезы.

– И чего выделываться? – сорвавшимся от злости голосом, крикнул ей вслед купец. – Все равно же едешь на Отбор невест! Дракон-император с вами там нежничать не будет! Лучше уж бы со мной сперва все попробовала!

Агата не думала куда идет. Для нее было главным как можно скорее убраться подальше от порта и заносчивого мальчишки, посмевшего так ее оскорбить.

Она надеялась, что узкий переулок выведет ее рано или поздно на одну из знакомых улиц, но вместо этого он закончился тупиком, образованным высокой каменной изгородью и казавшимся заброшенным домом с заколоченными окнами.

Привязав поводья Фифи к сухому дереву, Агата присела на поросшую мхом каменную скамью. Ветер трепал заросли крапивы, а из старого колодца доносилось странное бульканье.

Склонив голову, Фифи тихо клокотала, и рыла лапой землю.