Отбор пяти колец

– Ну тогда ладно, сопроводите нас.

Дракон-император поднялся на берег, где его ждали служители. Выглянув из кустов, Агата заметила среди собравшихся на берегу людей ту служительницу, которая отвечала за внешний вид дракона-императора и помогала им вчера готовиться к аудиенции. На ее лице отразились все страдания мира, когда она увидела облепленные тиной, спутанные колтуны, в которые превратились волосы Андроника Великого.

– Госпожа Агата, и вы здесь! Мы вас уже потеряли, – окликнул ее Фрол Зерион.

Поняв, что деваться ей некуда, Агата неловко выползла наружу.

Верховный служитель подал ей руку, и она ухватилась за его теплые пальцы, и тут же смутилась от того, что ее ладонь была вся перепачкана в грязи.

Фрол Зерион же, казалось этого вовсе не замечал. Он глядел на нее улыбаясь, и сияя ярче, чем восходящее солнце.

– Пойдемте, я провожу вас до комнат, где вы сможете отдохнуть.

– Ну что вы, брат Фрол, я вполне могу сама добраться до гарема, – попыталась отбрыкаться Агата. – И как же его величество.

.. – добавила она.

– Не беспокойтесь, об его величестве позаботится сестра Акилина. Все равно именно она ответственна за его омовения.

Крепче сжав руку Агаты, Фрол Зерион повел ее по тропе, вьющейся среди деревьев.

– Мятежники... Их удалось остановить? – опомнившись, спросила она.

– Никаких мятежников во дворце нет Не беспокойтесь, госпожа Агата.

– Но как же... но я думала, – залепетала она, расстроенная тем, что всю ночь дрожала из-за того, чего даже не было.

– Пока мы идем, госпожа Агата, позвольте спросить вас, что же произошло этой ночью, – тихо спросил Фрол Зерион.

Агата тяжело вздохнула. Она не видела смысла, что-либо скрывать. Тем более, что если она не могла доверять Фролу Зериону, то кому вообще тогда могла? Она рассказала ему обо всем, что случилось за вечер.

– Почему ушли все служители? – спросила она, завершив свой рассказ.

– Им отдали такой приказ.

– Кто это сделал?

– Пока не могу вам сказать.

Агата расстроилась. Отчего-то она надеялась на ответную откровенность со стороны Фрола Зериона.

Несмотря на это, было кое-что еще, о чем она хотела поговорить. Её жгло изнутри каленым железом, и ей казалось, что если она не обсудит это с кем-то прямо сейчас, то ее разорвет на куски.

– Вы... вы же знаете, что он не человек? – спросила она шепотом.

– Вы имеете в виду его величество? – отозвался Фрол Зерион. – Разумеется, это все знают, он дракон, дракон-император.

– Он... он не человек, – повторила Агата.