Отбор пяти колец

– Не мешай, – пробубнил Кир, отводя его рукой в сторону, но Арай снова ткнулся в него, попав в ухо.

– Да, отстань ты уже! – выругался на него Кир.

Арай зашипел, заклокотал, исторгая странные, похожие на мяуканье звуки, а затем дернув головой, вдруг поднялся на лапы и распахнув крыло, едва не сбил Кира с ног.

– Назад! Стой! – заорал Кир, присовокупляя к приказу силу кольца, но не успел.

Ринувшись вперед, Арай сбил с ног Фрола Зериона, который подошел к ним слишком близко. Верховный служитель отлетел назад, тяжело ударившись о каменные плиты.

Отогнав в сторону шипевшего и изгибавшего шею Арая, Кир подбежал к Фролу Зериону. Крови на нем не было, одежды были все так же белы.

Несколько долгих ударов сердца, он не открывал глаза. Кир отвесил ему пощечину, желая привести в чувство.

Верховный служитель все никак не приходил в себя. Где-то под ребрами у Кира все сжалось от мысли о том, что ему придется разбираться с грядущими испытаниями в одиночестве.

– Да, перестаньте вы уже, – слабо проговорил Фрол Зерион, пытаясь оттолкнуть его руку, когда Кир ударил его еще раз.

К ним подбежали работавшие на башне служителей и помогли ему сесть. Тот тут же схватился за ребра. Сжав зубы он тяжело дышал. Лицо его покраснело, спутанные волосы падали на глаза.

– Зачем вы подошли так близко! – отчитал его Кир. – Никогда не подходите к руху ближе, чем на двадцать шагов. Он мог убить вас!

– Простите, я должно быть забылся, – оправдывался Фрол Зерион.

– Как вы? – чуть мягче спросил Кир.

– Со мной все в порядке. Должно быть сломано ребро... Или два... Но это ничего! Меня осмотрят целители и уже завтра, я буду совершенно здоров.

– Вы уверены?

– Разумеется! Не беспокойтесь обо мне. Езжайте к вашему другу.

– Ох, слава создателю, – выдохнул Кир. – Признаться, я уже думал отменить мою поездку и остаться тут, но раз вы уверены, что все хорошо, то, пожалуй, не буду медлить. Выздоравливайте!

Он похлопал Фрола Зериона по руке, отчего тот, как-то странно скривился и Кир запоздало понял, что потревожил сломанное ребро.

Идя по площадке к Араю, он чувствовал, как верховный служитель смотрит ему в спину.

Утро привычно началось для Агаты со звона колокольчика. Дойдя до внутреннего двора, окруженного анфиладой колонн, она заняла место на краю скамьи возле Магды, Лили и Лидии.

Не было слышно обычного девичьего щебетания, смеха и суетливого шороха ткани. Издалека доносился шепот волн, бившихся о берег и крик руха, метавшегося между облаков.