Отбор пяти колец

– Должно быть это сделали ее тени, – отмахнулась Исора. – Вы заметили, какими быстрыми они могут быть? Впрочем, неважно. Нам надо поговорить с Еленой и обо всем ее расспросить.

Исора завозилась в подушках, пытаясь встать. Ее все принялись уговаривать остаться в комнате и не тревожить раны на ступнях, но та была непреклонна. Она во что бы то ни стало хотела лично поговорить с Еленой.

Во время выступления Исоры, графиня Дэву заметила, что с той, что-то не так, и сразу после окончания танца, зашла ее проведать.

Увидев израненные, кровоточащие ступни, она ужаснулась и сразу же послала за целителями.

Исора боялась, что ее выгонят с отбора, но все обошлось. Пришедшая к ним пожилая служительница, обработала ее раны, намазала целебной мазью, и сказала, что через пару дней у нее все заживет.

Они все же не сумели переубедить Исору и та, опираясь на плечи Агаты и Лили, поковыляла вместе со всеми по коридору искать Елену.

Они нашли Елену в одном из общих залов.

Она сидела в высоком кресле, напоминавшем трон. За ее спиной горел в камине огонь, бросавший алые отблески на ее заплетенные в тугие косы волосы. Вокруг расположились ее подруги.

За стенами дворца все еще бушевала буря. Витражные стекла содрогались от ударов ветра и дождя. Иногда где-то вдали гремел гром, раскатываясь глухими ударами по небу, но здесь, в просторном зале, чьи своды поддерживали мраморные колонны, а в разожженных каминах трещал огонь, было тепло и уютно.

Девушки сидели на низких диванчиках и пуфах, пили терпкие напитки из глиняных кувшинов, если сыр и виноград. Елена, как и несколько ее подруг, читала. Виола, сидевшая у ее ног на пуфе, вышивала, ловко орудуя маленькой иглой, а Клавдия, которая после недавней неприятности с волосами, прикрывала волосы шелковым платком, играла на лютне и тихо напевала.

Исора решительно прохромала вперед, утягивая за собой Лили и Агату и встала, роняя на Елену тень.

Та нахмурилась и тяжело вздохнула.

Отложила в сторону книгу, аккуратно заложив шелковой лентой нужное место, и только потом, откинувшись на спинку кресла, посмотрела на них, подняв бровь.

– Чем обязана? – холодно спросила она.

Лили хотела, что-то сказать, но ее перебила Исора.

– Это ты подсыпала осколки в мои туфли? – спросила она.

– Что? Какие еще осколки?

Елена нахмурилась. Она не выглядела ни испуганной, ни уличенной, и глядела на них скучающе и надменно.