Берегите хвост, Ваше Величество!

Ты могла бы подарить мне песню, или танец…

– Песню? Об этом я даже не подумала. Если хотите, Ваше Величество, я с удовольствием для вас спою.

А что, петь люблю, мне не влом. Если Каю нравится – почему бы и нет?

– Тогда буду ждать, – удовлетворился султан, кинув на меня странный взгляд.

Я кивнула, краем глаза заметив, что у Ляйсссан наконец получилось сдвинуть лошадь с места, но не придала этому особого значения. А зря…

– Я так и не разобралась, как мне остановиться, – пожаловалась звездюлина, приближаясь к нам, хотя рядом с ней был один из нагов-наездников.

– Натяни поводья, – посоветовал ей султан.

Вместо этого Ляйсссан тряхнула ими, а когда ее лошадь ускорилась, змейка сделала вид, что испугалась. Махнув хвостом, она хлестнула его кончиком мое животное, будто хлыстом.

Зверь подо мной испуганно заржал и сорвался вскачь.

В теории я знала, что нужно делать – султан рассказал мне, как успокоить лошадь, как остановиться. Но на практике у меня вышло только тихо повизгивать, вцепившись в холку изо всех сил.

– Варя, держись! – раздался полный тревоги голос султана откуда-то сбоку.

Повернуть голову было страшно, так что оставалось лишь понадеяться, что Кай знает, как укротить испуганное животное не только в теории, но и на практике. Желательно, чтобы при этом меня еще через голову не перебросило и копытами не задавило.

Все же султан умел передвигаться не только на своем хвосте – скосив глаза я увидала, как он скачет рядом, пытаясь взять мою лошадь под уздцы. Обезумевший зверь хрипел, мотая головой.

– Держись крепче! – скомандовал султан, и я изо всех сил схватилась за гриву, так что аж пальцы свело.

– Да не за лошадь, а за меня, – с досадой фыркнул Кай, а после рывком сгреб меня за талию.

Силы у него было много, даже слишком – меня смело, точно пушинку. Не церемонясь, Кай перекинул мою тушку через холку своей лошади и после этого начал замедлять ход.

– Ты в порядке? – спросил он, спрыгивая на землю, и стаскивая меня следом.

– Ага, – икнула, вытирая потные ладошки о платье.

Султан отпустил меня, а я тут же рухнула на траву, не удержавшись на ватных ногах.

– И зачем врешь? – Кай присел рядом, неловко погладив меня по спине. – Я и сам за тебя испугался. Думал уже накрылась наша сделка медным тазом.

А-а-а, так вот чего он такой взволнованный был. А я уж подумала, будто обо мне беспокоится. Ясно-понятно.

– Не переживайте, Ваше Величество, – выдала твердо, взяв себя в руки. – Сделка состоится.